Na een decennium in Spanje gewoond te hebben, waar ik legaal cannabis kon kweken voor eigen gebruik, keerde ik terug naar de VS. Ook al werd ik onderzocht door een arts en kreeg ik een Medical Marijuana Identification Card van de staat Californië, mijn nieuwe thuis, toch voelde ik me ongemakkelijk bij het rechtssysteem. Toen ik jaren eerder de VS verliet, kregen veroordeelde “criminele medicinale cannabis tuinders” lange gevangenisstraffen en werden hun huizen en bezittingen civielrechtelijk in beslag genomen. Het kostte me een paar maanden om aan het nieuwe leven in Californië te wennen.
Dit is een korte, drie jaar durende geschiedenis van een achtertuin in Californië op 38º noorderbreedte en onder invloed van het maritieme weer van de Stille Oceaan. Hij ligt in Sunset Garden Climate Zone 14.
Deze eenvoudige geschiedenis laat zien dat grond de essentiële basis van de tuin is. Zonlicht, temperatuur en de gekweekte variëteiten zijn de volgende belangrijkste factoren. Als deze elementen eenmaal in balans zijn, is het kweken van uitstekende medicinale cannabis eenvoudig!
Het eerste jaar was de grond erg slecht: zware klei bezaaid met stenen van de rivierbodem. De drainage was traag en de grond bevatte weinig zuurstof of organisch materiaal. Na hevige regenval hoopte het water zich op boven op de grond.
Jorge is altijd aan het tuinieren in zijn achtertuin!
In februari ben ik begonnen met het bewerken van de grond door er veel organisch materiaal in te gooien – compost, schors, zand en gebruikte binnengrond. Kippenmest werd toegevoegd om het schorsstof te helpen afbreken. Er werd ook bot- en kelpmeel toegevoegd, maar geen kalk of andere aanvullende meststoffen.
De bodemtextuur veranderde. Water draineerde gemakkelijk en werd goed vastgehouden. De bodem had echter nog steeds niet de juiste balans van organisch leven, en het zou nog twee jaar duren voordat die bereikt was.
achtertuin 2010
Datum overplanten: 4 juli 2010
Mijn eerste oogst hield zich op de achtergrond; ik kweekte drie soorten van elk ‘Bubba Kush’ en ‘OG Kush’. Deze variëteiten, gekocht van een plaatselijke medicinale cannabis apotheek, waren ontwikkeld om binnen onder lampen te worden gekweekt.
Ik transplanteerde de klonen in steenwolblokjes in containers van 3,8 liter. Ik liet ze meer dan een week afharden en transplanteerde de 30 cm hoge klonen op patriottische wijze op 4 juli – Onafhankelijkheidsdag in de VS.
De planten, in een bed van 182,8 × 304,8 cm dat 20,3 cm hoger was geplaatst, werden bedekt met een groen schaduwdoek van 50 procent. Het schaduwdoek was aan één kant verlengd om zeewind tegen te houden.
Een week na het verplanten groeiden de planten langzaam. De dagen in juli waren heet, 30ºC, maar de nachten waren koel, 7,2ºC. Het schaduwdoek over de planten hield ze overdag koeler en ’s nachts warmer.
Op 4 augustus groeiden de planten goed. Het schaduwdoek koelde de grond af en verminderde het waterverbruik.
Deze ‘OG Kush’ plant kreeg veel licht voor een snelle groei.
De tuin ligt tussen een muur van twee verdiepingen en een hoog hek. Zodra de zon achter de bomen en muren verdwijnt, krijgt de tuin weinig licht. Toen de zon nog recht boven ons stond, op 21 juni, kreeg de tuin bijna 6 uur direct zonlicht, maar op 1 oktober stond de zon lager aan de hemel en kreeg iets meer dan de helft van de planten 1 tot 4 uur direct zonlicht; de rest kreeg alleen omgevingslicht. Planten op de voorgrond werden ook blootgesteld aan licht van een aangrenzend raam. Schaduwdoeken hielpen het nachtelijke licht te blokkeren, zodat alle delen van de planten tegelijkertijd rijpten.
Op 10 augustus begonnen de vrouwelijke bloemen te groeien onder 13 uur en 50 minuten zonlicht! Tegen het einde van de maand was de bloei in volle gang bij 13 uur daglicht en 11 uur duisternis.
Vijf pond (2,3 kg) vleermuisguano werd op 1 augustus in de bovenste laag van de grond aangebracht en gecultiveerd. De vleermuisguano was duur, maar het hielp de toppen opzwellen en zorgde ook voor een zoetere smaak.
Twee weken voor de oogst waren alle bladeren groen, inclusief de grote bladeren. Een zware dosis stikstof (kippenmest) was nodig om het schorsstof in de grond te bestrijden.
Alle 6 planten werden ongeveer 91 cm hoog, met grote, dikke bloemknoppen. De eerste tekenen van echte meeldauw en knopschimmel begonnen midden tot eind augustus toen de knoppen dikker werden. De schimmel werd steeds erger totdat er bestrijdingsmaatregelen werden genomen. Serenade Garden, een preventief biofungicide met een breed spectrum, werd tot 1 september met tussenpozen van 1 week als spray toegepast. Dit leek de ziekte op afstand te houden, maar het deed weinig tegen de ziekte die zich al in de plant had verspreid. Knopschimmel ontwikkelde zich en werd verwijderd zodra het zichtbaar was.
De cannabinoïde-potente oogst werd één tak per keer geoogst, op 1 oktober.
Bij wijze van experiment werden takken met grote hoeveelheden schimmel in de grond gelaten, zodat de ziekte zich verder zou ontwikkelen. De knopschimmel infecteerde ongeveer een dozijn grote toppen. Ik liet ze gaan om te zien hoe het zou groeien. Aan het einde van het experiment besloot ik dat de beste manier om de schimmel uit deze buds te verdrijven, was om ze in rook op te laten gaan!
Let op: Probeer dit niet thuis!
achtertuin 2011
Datum overplanten: 14 juni 2011
Het tweede jaar werden de klonen een paar weken eerder overgeplant. De grond nam water op en hield het veel beter vast; 12 maanden biologische activiteit had de grond geholpen om te rijpen. De variëteiten ‘Chemdawg’, ‘Headband’ en ‘Blue Dream’ waren robuuster; ze groeiden langer en waren beter bestand (maar niet immuun) tegen meeldauw en knoprot(Botrytis cinerea).
Op het moment dat ze geplant werden, boden de apotheken de beste commerciële stekken die beschikbaar waren – en de gemakkelijkste om te verkrijgen. Natuurlijk was mijn onderzoek in die tijd gebaseerd op gemak en koos ik uit de voorraad die ik had. De binnenshuis variëteiten waren niet geacclimatiseerd aan de ontberingen van buiten, waar stengels sterk moeten zijn en de groei stevig en snel moet zijn.
De tuin van het tweede jaar was gemakkelijker te onderhouden omdat het weer milder was en de klonen zich hadden gevestigd voordat de hoge temperaturen eind juli kwamen. Het water drong ook beter door in de grond. Ik gaf om de paar dagen met de hand water – ongeveer 37,9 liter per plant – met een beluchtingssproeier en plaatselijk kraanwater.
De planten groeiden robuust tegen 20 augustus en de vrouwelijke bloemstigma’s en schutbladeren begonnen net te groeien.
Takken waaiden in de wind en veel takken konden het gewicht van de net gevormde bloemknoppen niet dragen. Ik installeerde een horizontaal nylon hekwerk bestaande uit vierkantjes van 6 inch. Ik bevestigde het aan lichtgewicht stokken in de grond. Naast het verplanten was het installeren van het horizontale hekwerk het meeste werk in deze tuin. Het duurde 2 uur om de palen in de grond te drukken, het hekwerk te spannen, de bovenste takken te buigen en op te ruimen.
Op de laatste dag van augustus hadden zich meer kleine bloemknoppen gevormd en werden de uiteinden van de takken langer. De extra 20,3 cm zijplank die aan het verhoogde bed werd toegevoegd, verhoogde de hoogte tot 40,6 cm. Ik voegde ook met compost verrijkte grond toe om de leegte op te vullen. Het bed warmde eerder op in de lente, maar het werd te heet in de zomer totdat planten de grond in de schaduw zetten.
Op 6 september kreeg iets meer dan de helft van de planten 2 tot 5 uur direct zonlicht; de rest kreeg alleen omgevingslicht.
Tegen 20 september begonnen de knoppen voller te worden. Takken met grote toppen zouden na 30 dagen worden geoogst. Lagere takken werden een week of langer voor de oogst vetgemest.
Op 2 oktober waaide er een grote regenbui. Hier zie je ‘Headband’, een bladhoudende variëteit met een smalle stengel, voorover liggen. Sterke stengels, weinig bladeren en compacte toppen hielden de variëteit ‘Green Crack’ rechtop in de achtergrond.
Poedervormige meeldauw teisterde het gewas opnieuw, maar werd op afstand gehouden met toepassingen van Serenade Garden om de 10 dagen.
De eerste knop, met een bloem van 56 gram, werd genomen van ‘Blue Dream’ op 4 oktober. Bloemknoppen van verschillende variëteiten rijpten in een verschillend tempo, waardoor de oogst 2 weken langer duurde.
achtertuin 2012
Datum overplanten: 15 mei 2012
Het derde jaar begon ik met goede, sterke klonen – drie ‘Queen Mother × Elvira’ en drie ‘Lamb’s Bread × Mother Teresa’ – van een expert in het binnen kweken van medicinale cannabis. Ze stonden in potten van 10,2 cm en waren 30,5 x 45,7 cm hoog, overgroeid. De wortels waren in redelijke conditie: hoewel een paar bruin waren, waren de meeste sterk, wit en levendig.
Ik liet de kleine klonen buiten in de schaduw staan en haalde ze ’s nachts 3 dagen naar binnen. Op 15 mei verwijderde ik een paar lagere takken en verplantte de klonen ongeveer 20,3 cm diep. Door dieper te planten kregen de wortels een koele, vochtige omgeving. De ondergrondse stengels groeiden na ongeveer een maand uit tot sterke nieuwe wortels.
Schaduwdoeken beschermden de recent overgeplante klonen tegen intens zonlicht en hielden de grond de eerste 3 weken na het overplanten koel. Deze foto is genomen op 3 juni, nadat de planten zich hadden gevestigd en begonnen te groeien.
Om het schaduwdoek te bevestigen, dreef ik een paar lichtgewicht palen in de grond rond de binnenkant van het verhoogde bed en drapeerde 50 procent schaduwdoek over de tere stekjes en nietde het doek vast aan de palen. Deze klonen werden geplant tijdens een koele periode die enkele dagen duurde. (Weerberichten kloppen vaak!)
Het schaduwdoek werd een week later verwijderd, maar ik heb het nog een paar dagen teruggehangen toen het weer warm werd.
Hier, in de eerste week van juni, groeiden de gevestigde klonen goed en hadden ze geen bescherming nodig tegen intens zonlicht. Door eerder te planten profiteerde ik van minder intens zonlicht en koelere temperaturen. De planten hadden de kans om zich te vestigen voordat het warme weer intrad.
Op 7 juni was de temperatuur van het verhoogde bed ongeveer 30ºC op het heetst van de dag en ongeveer 22,2ºC op een diepte van 5,1 cm. Het verhoogde bed had geholpen toen de dagen koel waren, voordat de grond opwarmde. Na 2 dagen verwarmde het zonlicht het bed tot temperaturen die de groei vertraagden.
Het oppervlak van de kale grond was 38,9ºC (120ºF) op 21 juni. 10,2 cm onder de grond was de temperatuur gestegen tot 30ºC. Een 15,2 cm dikke laag stro koelde het oppervlak af tot 21,1ºC en 10,2 cm onder de grond tot 18,9ºC. De planten begonnen dagelijks 2,5-5,1 cm te groeien.
Op 12 juli waren de planten het bed ontgroeid en hadden ze ondersteuning en buiging nodig. Een nieuw draadhek van 121,9 cm met vierkanten van 15,2 cm rond tweederde van de tuin bood steun aan gebogen takken. Ik liet de schaduwzijden open om gemakkelijk toegang te geven tot de binnenkant van het bed. Ik leidde takken aan de omtrek door de vierkanten van 15,2 cm in de omheining voor stabiliteit. Het buigen vertraagde de opwaartse groei en hield de planten onder het hek. Het buigen van takuiteinden bevorderde ook een bossigere groei.
Overwoekerde gebogen planten moesten aan de onderkant worden uitgedund om luchtcirculatie mogelijk te maken en de bovengrondse groei te bevorderen die intens zonlicht ontving. Op 17 juli knipte ik takken en bladeren af met een scherpe snoeischaar om de planten niet te verwonden.
De planten verbruikten zoveel water dat ik een druppelirrigatiesysteem installeerde om de planten dagelijks water te geven. De druppelaars waren niet in staat om gelijkmatig water te geven, dus gaf ik, als dat nodig was, veel water met een stok met een breekkop die het water van zuurstof voorzag. Op 24 augustus verbruikten de planten nog meer water en werd het om de dag schema van ongeveer 151,4-227,1 L (40 tot 60 gallons) aangehouden in het hele bed van 182,9 × 304,8 cm (6 × 10 foot).
Op 21 augustus waren de planten uit de kweekbak van 182,9 × 304,8 cm gegroeid. Op deze foto kun je zien dat de bovenste takken omhoog begonnen te schieten en dat er kleine schutbladeren en stampers begonnen te groeien op de knoppen die zich aan het vormen waren.
Met bloemen gevulde takken groeiden een meter (30,5 cm) of meer tussen 21 augustus en 5 september. Let op de ‘Apollo 13’ plant rechts op de voorgrond. De toppen van deze plant waren duidelijk veel meer ontwikkeld dan die van andere. Merk op dat de ‘Jack’s Cleaner’ takken links nog niet zo ver waren met bloeien. Ze kregen ’s nachts licht van een nabijgelegen raam.
Hier is een foto die eind september is genomen vanuit een raam boven. De planten waren 1,5-2,1 m hoog. De bloemknoppen werden zo zwaar dat de takken eronder gingen hangen.
apollo 13′ was de eerste die rijp was, 2 weken eerder dan de rest van de tuin. Deze foto is genomen op 27 september, een paar weken voor de oogst.
Hier zie je een tak met bloemknoppen van ‘Jack’s Cleaner’ die op dezelfde dag is gefotografeerd als de vorige foto van ‘Apollo 13’. Merk op dat deze knop groter was en langzamer rijpte.
Deze foto is van een tak met bloemknoppen van dezelfde ‘Jack’s Cleaner’ plant als hierboven. Hij is op dezelfde dag, 27 september, genomen als de vorige 2 foto’s. Ze waren onderontwikkeld en kleiner omdat ze ’s nachts licht ontvingen van een nabijgelegen raam.
