Estufas – Capítulo 11

O cultivo de canábis medicinal em estufas é eficiente e muito menos oneroso para o ambiente e para o bolso do que a jardinagem no interior. As estufas sem aquecimento ou com aquecimento e arrefecimento prolongam as estações e protegem as plantas dos elementos. As plantas em contentores são móveis, os canteiros elevados aquecem cedo, ou podes plantar diretamente no solo. As estufas também podem ser equipadas com luzes para prolongar o crescimento vegetativo ou aumentar a luz solar natural. As estufas podem ser escurecidas para induzir a floração com um horário 12/12 dia/noite durante o verão.

O tipo de estrutura que seleccionas depende do tamanho e da localização da tua área de cultivo, do teu orçamento e do tempo que podes dedicar ao teu jardim. As estufas pequenas, móveis e “pop-up” são convenientes e práticas. As armações frias e as estufas simples podem ser montadas a partir de materiais comuns, como janelas velhas com caixilhos e 2 × 4s (5,1 × 10,2 cm). As pequenas estufas aquecidas e arrefecidas são um pouco mais complexas. As estufas em forma de arco são baratas, práticas e fáceis de instalar. As estufas comerciais grandes devem ser compradas e instaladas por profissionais. Uma boa estufa especializada pode ser usada durante todo o ano na maioria dos climas. No entanto, os custos de aquecimento e arrefecimento variam em função do clima e das alterações climáticas sazonais.

Ao decidir sobre uma estrutura de jardim, começa por analisar o teu orçamento em termos de dinheiro e de tempo. As estufas podem dar tanto ou mais trabalho do que um jardim interior. Começa com uma pequena estufa e aprende as vantagens e desvantagens de cultivar no teu clima. As estufas tendem a aquecer rapidamente quando o calor do sol as atinge, e arrefecem rapidamente quando o sol se põe. Evitar que a temperatura flutue demasiado pode ser difícil. É preciso compreensão, experiência e um pouco de sorte para dominar a gestão da temperatura.

Cultivar numa estufa é fácil quando a estrutura está montada e coberta. Muitas vezes as plantas crescem tão depressa que enchem toda a estufa!

Planta na terra ou em recipientes quando cultivares numa estufa. Este jardineiro está a experimentar cultivar as mesmas variedades no solo e em recipientes.

Começa o teu projeto de estufa considerando a área que tens para a área útil e o espaço que vais precisar para o número desejado de plantas. Pensa no número de plantas que podes cultivar. Por exemplo, se puderes cultivar apenas 6 plantas ao ar livre, elas devem ser grandes.

Aqui estão alguns sites de estufas excelentes para começares:

www.vita llandscaping.com

www.flor iangreenhouse.com

www.gree nhousemegastore.com

www.hobb ygreenhouse.org

www.perm ies.com

www.turnergreenhouses.com

As estufas devem ter:

– sol pleno a sombra parcial do meio-dia

– circulação de ar e ventilação adequadas

– boa humidade e controlo das pragas

– tomadas eléctricas resistentes à água

– uma mangueira para fornecer água

– linhas de água isoladas para evitar o congelamento, se necessário

– mesas, bancos e locais para pendurar as plantas (se não estiverem no chão)

– um local seco para guardar fertilizantes, terra para envasamento e ferramentas

Localização da estufa

Escolher um local para a estufa pode ser fácil porque certos factores – tamanho do quintal, limites da propriedade, localização de edifícios e árvores existentes, etc. – podem já limitar as possibilidades de localização.

As estufas podem ser temporárias ou permanentes. As estruturas permanentes são mais caras de construir e podem exigir uma licença de construção.

Seja como for, as estufas devem receber muita luz, especialmente quando as plantas estão a florescer. Contudo, o sol do meio-dia pode criar mais calor e problemas do que o simples arrefecimento e o sombreamento são capazes de controlar economicamente. Neste caso, é aconselhável colocar a estufa a um sol filtrado ou de forma a que esteja sob um sol filtrado ou uma sombra durante a parte mais quente do dia.

A menos que seja quadrada ou redonda, coloca a estufa de maneira que o sol passe de uma extremidade à outra e não de um lado ao outro. Desta forma, as plantas recebem a luz mais direta possível em relação à trajetória do sol. As sombras são reduzidas ao mínimo quando a estufa está orientada paralelamente ao arco do sol.

Coloca a estufa num lugar onde receberá sol durante todo o dia. Lembra-te, no entanto, que o sol pode precisar de ser bloqueado com um pano de sombra para arrefecer a estufa.

Esta estufa está localizada dentro de um grande galpão de ferramentas. As paredes são brancas e o teto é de plástico transparente para deixar entrar a luz do sol. As estufas discretas ajudam a manter as relações de vizinhança agradáveis.

O local ditará a forma como as plantas podem crescer. Um bom sítio tem:

– um solo excelente

– muita luz

– boa ventilação

– nutrientes

– água

– terra plana

– fácil acesso – podes ir de carro até lá para dar o carinho que as tuas plantas merecem

A localização e a exposição dependem do clima, mas, em geral, a estufa deve receber muita luz solar, mas não deve estar exposta a ventos fortes. A estrutura deve estar longe de qualquer área onde a queda de galhos ou outros detritos possam criar problemas. As estufas em climas quentes e tropicais necessitarão de mais sombra e água. Vê a secção “Luz solar e localização do jardim” no capítulo 12, Ar livre, que está cheio de informação pertinente.

Tipos de estufas

O tipo de estufa que escolhe é regido pelo seu clima, o seu orçamento e os seus desejos. A primeira consideração é o clima. Uma estufa sem aquecimento no noroeste ameno do Pacífico pode facilmente prolongar as estações de crescimento da primavera e do outono em 6 semanas cada, 3 meses no total. Os jardineiros da costa da Califórnia podem cultivar todo o ano na mesma estufa e gastar pouco em aquecimento ou refrigeração. Com um pouco de calor e uma instalação adequada, uma estufa pode produzir quase todo o ano no Michigan e noutros climas do norte. Mas tem cuidado quando plantares no início do ano. As plantas crescem mais do que os limites da estufa e são difíceis de cobrir antes da colheita se o tempo estiver chuvoso.

Utiliza estufas em miniatura – cloches, jarros de leite de plástico, Wall O Water, etc. – para prolongar a época de plantação da primavera em 2 a 6 semanas. As estufas em miniatura protegem as plantas do frio e do vento. Também são fáceis de usar para endurecer os transplantes de canábis. Em muitos climas, o prolongamento da estação da primavera pode dar ao jardineiro tempo suficiente para plantar tanto uma colheita de primavera como uma colheita de outono.

Os cloches são coberturas protectoras individuais que mantêm as plantas quentes durante a noite. Um cloche simples é um recipiente de plástico para leite com o fundo cortado e a tampa retirada. Colocado sobre uma planta, o plástico capta e retém o calor enquanto permite a ventilação através da parte superior aberta. Faz cloches com papel de cera, vidro ou frascos. Também podes comprar unidades comerciais feitas de plástico rígido e transparente ou de papel encerado resistente. São fáceis de usar e empilham-se bem para serem guardadas.

Corta o fundo de um recipiente de plástico para formar uma cloche. Não te esqueças de retirar a tampa para permitir a ventilação.

Cobre as estufas com fibra de vidro ondulada para excluir os transeuntes curiosos.

Uma estufa de caixa de janela ou uma estufa independente é um ótimo lugar para começar as mudas e os clones. Com luz suficiente, as plantas vegetativas dão-se bem. A maioria das estufas de caixa de janela são demasiado pequenas para acomodar plantas com flores grandes.

O Wall O Water é um salva-vidas para as plantas. É uma tenda cheia de água que utiliza as propriedades emissoras de calor da água para proteger as plantas do calor excessivo e mantê-las quentes no frio. Tem capacidade para 11,4 litros de água e encaixa-se sobre a planta. Durante o dia, a água absorve o calor do sol, moderando a temperatura no interior da tenda. À noite, quando a temperatura do ar desce, a água liberta o seu calor, mantendo a planta confortável. A Parede de Água faz o seu melhor trabalho na primavera, quando ainda há a possibilidade de congelar. À medida que a água congela, liberta mais calor para a tenda e pode proteger as plantas até 20°F (-7°C).

As coberturas protegem os primeiros transplantes e podem ajudar a produzir uma colheita de primavera. A opção mais simples é uma cobertura leve em linha espalhada sobre as plantas e fixada com pedras ou terra. Os produtos de fibra fiada Agronet e Reemay também têm propriedades de proteção solar que podem ser utilizadas como coberturas em vez de lençóis ou cobertores.

As estufas de baixo perfil são perfeitas para as culturas de plantas baixas. É fácil instalar uma estufa de baixo perfil ao lado de um edifício que recebe sol pleno. A estufa curta ou a armação fria é facilmente escurecida durante todo o verão e permite-te colher os benefícios da colheita mais cedo! (Ver “Privação de luz”

Uma estufa inclinada ou anexa utiliza uma estrutura existente para um ou mais lados. A parede da estrutura fornece estabilidade e calor gratuito se for aquecida pela luz solar. As estufas anexas estão geralmente perto de água e eletricidade; contudo, pode faltar luz devido a uma má localização ou orientação. Se a parede ficar demasiado quente, pode ser coberta com plástico branco para refletir a luz e arrefecer a parede.

A estufa autónoma oferece a maior flexibilidade em termos de tamanho e localização. Pode ser construída para tirar o máximo proveito do sol, mas não retém bem o calor e pode ser dispendiosa para o manter quente. Podem ser tomadas várias medidas para minimizar os custos de aquecimento e arrefecimento e o impacto ambiental da manutenção. Muitos tipos de caixilhos e coberturas estão disponíveis em kits ou em matérias-primas. As coberturas também podem ser fáceis de abrir para ventilação. Há também uma série de bons sites na internet, listados no início deste capítulo, para te ajudar a escolher o plano que funciona melhor para ti.

As casas de argolas são baratas, práticas e fáceis de construir. Podem ser feitas para cobrir canteiros elevados ou serem construídas num terreno plano. Consistem numa série de tubos paralelos de plástico PVC ou de aço mais durável, arqueados sobre dois pontos de ancoragem. Os arcos são ligados através do topo com um suporte para aumentar a resistência da estrutura. Uma pele de plástico é fixada sobre os arcos com fita adesiva ou grampos amovíveis. As extremidades podem ser fechadas ou mantidas abertas durante a noite para ventilação.

Uma parede de água manterá as plantas quentes quando as temperaturas se aproximarem do ponto de congelação.

As lojas de jardinagem vendem muitos tipos diferentes de pequenas estufas.

Uma estufa inclinada utiliza o calor da parede da casa para se manter quente.

Uma colheita de clones ou plântulas de 30,5 a 61 cm de altura, plantadas a 1 de maio, pode ser colhida em meados de julho numa estufa escurecida durante 12 horas por dia.

Esta estufa foi construída ao lado da parede de um celeiro ensolarado. A parede retém o calor e protege o jardim do vento.

O plástico preto é puxado sobre a estrutura do tubo de irrigação de PVC da estufa todas as tardes para dar às plantas 12 horas de escuridão ininterrupta para induzir a floração.

A pele exterior pode ser removida manualmente durante o tempo quente e substituída durante as noites frias. Quando as plantas crescem mais do que a pele de plástico, esta é removida. Substitui-a por uma rede de plástico de 15,2 cm (6 polegadas) que suporta e treliça as plantas à medida que crescem.

As estufas de arco com coberturas de plástico amovíveis funcionam bem quando se cultivam plantas médias a grandes. O plástico é removido quando o clima aquece e é substituído por uma malha de plástico de 15,2 cm que actua como uma treliça para evitar que os ramos se partam com o peso dos botões. Ver o capítulo 11, Estufas, e o capítulo 13, Estudos de casos, para mais informação.

As estufas em arco são baratas, bem como rápidas e fáceis de montar. As plantas podem ser transferidas para lá antes ou depois da montagem da estufa. Quando as plantas as ultrapassam, as estruturas da estufa transformam-se em treliças para ajudar a suportar plantas com flores pesadas.

Esta estufa pré-fabricada é fornecida com a sua própria cobertura para o escurecimento. A cobertura está equipada com entradas e saídas de ventilação.

As estufas em arco são fáceis de montar. Primeiro, coloca e fixa a tela de proteção contra as ervas daninhas. A estufa é disposta numa grelha em secções de 3 × 2,4 m (10 × 8 pés). Estacas de vergalhão de aço de 0,6 m de comprimento são enfiadas através da barreira de ervas daninhas e até a metade do solo.

Desliza uma peça de 6,1 m de tubo de irrigação de PVC de 1,9 mm sobre duas peças opostas de vergalhão, a 3 m de distância, para formar um arco.

Vários arcos são erguidos e ligados com pedaços individuais de tubo de irrigação em PVC fixados com fita adesiva. Um poste de aço comprido dá mais estabilidade. O galinheiro é coberto com plástico na primavera. Quando chega o tempo quente do verão, o plástico é substituído por uma rede de treliça.

As casas de argolas são baratas, bem como rápidas e fáceis de montar. As plantas podem ser colocadas antes ou depois da montagem da estufa. Quando as plantas as ultrapassam, as estruturas da estufa transformam-se em treliças para ajudar a suportar as plantas com flores pesadas.

Os kits de estufas pré-fabricadas são mais caros, mas vêm com todas as peças e instruções de montagem. A sua montagem pode ser complicada. Alguns podem oferecer um vídeo para ajudar na montagem. Muitas vezes, podes encontrar estufas portáteis pequenas e em miniatura em centros de melhoramento da casa e na Internet. Os jardineiros interessados em estufas maiores podem ver vídeos interessantes sobre estufas automatizadas pesquisando “forever flowering greenhouse” no YouTube.

A montagem de uma grande estufa comercial está fora do âmbito deste livro. Procura por “estufa comercial” usando um navegador de Internet e encontrarás todas as estufas que possas querer!

O espaço aéreo adequado é muitas vezes esquecido quando se cultiva numa estufa. Esta estufa mexicana tem muito espaço extra para deixar o ar circular.

Deixa sempre espaço suficiente para que um carrinho de mão ou uma pequena carroça possam passar. O excesso de plantas nas estufas dificulta a manutenção e reduz a circulação do ar.

As plantas grandes crescem bem no chão da estufa. Em solos argilosos duros, uma cova de plantação grande, cheia de solo orgânico bem tratado, é tão boa como um grande recipiente de tecido acima do solo.

Esta estufa foi construída com madeira barata.

Uma barreira de ervas daninhas ajuda a reter a humidade e evita que muitos insectos do solo tenham acesso fácil à estufa. Este jardineiro de canábis medicinal colocou a barreira de ervas daninhas no exterior da estufa para proteção extra. Também mantém a lama afastada e torna o chão do jardim fácil de limpar.

Construção da estufa

Tanto as estufas grandes como as pequenas custam dinheiro, tempo e espaço. As estufas com alicerces são também mais permanentes. Independentemente do tipo de estufa que constróis, esta deve estar num terreno plano e ter um acesso fácil.

Esta secção do capítulo sobre estufas discute diferentes opções de construção, tocando nos pontos principais a considerar. Contudo, o fornecimento de instruções de construção com diagramas está para além do âmbito deste livro. Para obteres informações mais específicas, digita “greenhouse plans” num browser da Internet.

Tamanho da estufa

A área total da estufa é determinada pelo número de plantas que pretendes cultivar e por quanto tempo elas ficarão no solo ou em vasos. Quanto mais tempo as plantas crescerem, mais espaço necessitarão e mais problemas poderão ocorrer. Induz as plantas a florescerem quando tiverem 3 pés de altura, e deixa um mínimo de 1 jarda quadrada (0,8 m2) para as variedades com predominância indica e até o dobro do espaço para as variedades com predominância sativa. A circulação de ar entre as plantas pode ser um problema se as plantas se tornarem demasiado grandes. As plantas grandes que são plantadas no início da estação muitas vezes ultrapassam o tamanho da estufa, o que requer que a pele exterior da estufa seja removida para que o crescimento não seja prejudicado.

Um espaço de ar amplo é essencial nas estufas. Pelo menos metade do espaço numa estufa deve ser espaço de ar. Este espaço é necessário para a troca de ar, a circulação de ar e a ventilação. Os bolores, os ácaros e os insectos tornam-se um problema nas estufas com um espaço de ar inadequado. Como regra geral, as plantas devem ocupar cerca de 0,33 a 0,5 por cento do espaço numa estufa e o ar 0,5 a 0,66 por cento. Esta proporção permite uma circulação de ar adequada.

Moldura

A estrutura pode ser de madeira, bambu, metal ou plástico. O enquadramento em dimensões específicas e a construção com painéis emoldurados pré-fabricados têm a vantagem de uma instalação e desmontagem rápidas para o armazenamento durante o inverno. Constrói todas as estruturas usando dimensões padrão para vidro emoldurado, painéis de plástico e folhas para obter o máximo dos teus materiais e trabalhar de forma mais eficiente. Por exemplo, uma estufa de 2,4 m (8 pés) pode ser feita com dois painéis de fibra de vidro de 122 cm (48 polegadas) de largura. A altura do centro depende do nível do beiral. As plantas de baixo crescimento podem ter um beiral de 5 pés (1,5 m); as plantas altas precisam de 10 a 14 pés (3-4,3 m).

O espaço para a passagem da estufa é importante para facilitar o acesso. Demasiados jardineiros ficam surpreendidos quando se transforma em “apenas espaço para rastejar!” A folhagem crescida em estufas grandes ou pequenas reduz a circulação do ar e promove o ataque de doenças e pragas, assim como a folhagem partida. O espaço para mover um carrinho de mão numa estufa grande é especialmente valioso quando as plantas crescem para além dos canteiros.

O chão da estufa pode ser coberto com tecido de barreira contra ervas daninhas, cascalho, tijolos ou betão. Coloca uma manta térmica debaixo do revestimento do chão para isolar do solo frio. Uma base de esferovite numa estufa pequena evita que o solo frio arrefeça os recipientes e a estufa. Também podes fazer canteiros elevados, planos ou afundados no chão da estufa. O chão de terra batida pode ficar lamacento e é difícil de manter “limpo” Cobre o chão lamacento com serradura ou palha. Uma base de madeira, tijolo ou betão à volta do fundo da estufa dá estabilidade à estrutura.

Plantar no chão de terra da estufa permite-te usar métodos orgânicos. As plantas não podem ser movidas facilmente, mas crescem mais e requerem menos manutenção do que as plantas cultivadas em recipientes. Sem recipientes, as plantas também mantêm um perfil mais baixo, mas continuo a gostar de canteiros elevados. Cultivar na Mãe Terra é sempre melhor do que plantar em vasos quando se trata de plantas grandes. Quase todos os princípios que se aplicam ao cultivo no exterior também se aplicam ao cultivo numa estufa. Consulta o capítulo 12, Ao ar livre, e o capítulo 18, Solo, para mais informações.

Bancos

Uma estufa equipada com bancos facilita muito o tratamento das plantas. Também podes instalar sistemas de captação de água para reciclar a solução nutritiva. Eu gosto de uma estufa com mesas porque quando as plantas estão fora do chão, elas ficam mais quentes e são mais fáceis de aceder. O espaço aéreo por baixo dos bancos pode servir de área de armazenamento para recipientes e reservatórios de água.
Coloca as mesas ao longo do comprimento da estufa para fazer o melhor uso do espaço. Deixa pelo menos 3 pés (91,4 cm) entre as mesas e as paredes da estufa para acomodar o crescimento das plantas e proporcionar um acesso confortável.

Os bancos de metal são muito mais fortes e duráveis do que os de madeira, mas são caros. Arma os bancos de madeira com madeira suficiente para suportar o centro das mesas. Cobre a madeira com tinta epóxi à prova de água ou coloca mesas de plástico de fluxo e refluxo sobre os bancos.

Construção de uma casa de madeira

Marca uma área retangular de 1,8 a 3 m de largura e até 15,2 m de comprimento onde a estufa ficará localizada. Compra 6,1 m de tubo de PVC Schedule 40 de 1,9 cm para cada 1,2 a 2,4 m de estufa. Dois pedaços de 0,6 m de vergalhão de 1,3 cm de comprimento são necessários para fixar cada extremidade do tubo de PVC no lugar. Aros de aço maiores e mais fortes podem ser encomendados em lojas de artigos para estufas.

Enfia os vergalhões de 61 cm no chão, em centros de 1,2 a 3 m, para formar um retângulo. Coloca cada extremidade do tubo de PVC de 6,1 m (20 pés) sobre os pedaços de vergalhão opostos de 30,5 cm (1 pé) para formar um arco. Usa fita adesiva ou abraçadeiras para prender um suporte de tubo de PVC Schedule 40 de 1,9 mm (0,75 polegadas) no topo dos arcos. Cobre os arcos com uma pele de plástico e prende-os no lugar com fita adesiva ou grampos. Retira o plástico e substitui-o por uma rede de plástico de 15,2 cm (6 polegadas) que suporta e treliça as plantas à medida que crescem para além dos limites dos arcos.

Constrói uma superestrutura de aro de metal sobre as plantas pequenas. As peças longas e arqueadas são empurradas para a terra húmida. A superestrutura é leve e é fixada com fita adesiva.

Este jardim foi iniciado no princípio do ano em 3 fases diferentes. Os pequenos clones são plantados com 2 semanas de intervalo. A plantação em canteiros enterrados no solo argiloso permite que as plantas se mantenham mais frescas.

Uma tela de sombra leve é estendida sobre a estufa para cobrir a horta e dar sombra durante os dias quentes de verão.

Uma vez coberto, as plantas dentro da casa de argolas não podem ser vistas à distância. A tela de sombra respira, de modo que a ventilação é mínima.

Normalmente, um novo jardineiro cobre uma estufa com plástico barato. Uma porta é emoldurada e instalada, assim como uma ventoinha de ventilação. Esta estufa está coberta com uma tela de sombra que reflecte a luz, chamada Aluminet.

Há muitos vídeos interessantes sobre a conceção, construção e aquecimento de estufas, entre outros. Procura “greenhouse construction” no YouTube para obteres muito mais informações.

Esta pequena estufa no pátio do quintal protegeu as plantas da chuva e manteve-as mais quentes à noite.

Esta planta de 2,4 m de altura está a crescer numa estufa grande de 5,5 m de altura. É necessário um espaço de ar extra para a transferência de dióxido de carbono e oxigénio.

Coberturas

As coberturas das estufas protegem as plantas dos elementos, mas nem todas são iguais. Algumas coberturas de estufas transmitem mais luz do que outras, enquanto algumas retêm o calor e mantêm-se frescas melhor do que outras. O preço e a durabilidade também variam substancialmente. Em geral, as coberturas de plástico e de fibra de vidro constituem alternativas seguras e económicas ao vidro. As melhores películas para estufas são resistentes aos raios UV (ultravioleta).

As estufasde vidro são tradicionais. Têm uma transmissão de luz muito elevada, mas o vidro é caro, pesado e quebradiço. Não é prático para a maioria dos cultivadores de canábis. Mantém os custos baixos e usa apenas estufas de vidro pequenas. Muitas vezes podem ser montadas a partir de janelas de sucata.

Peles de plástico

O plástico concebido para estufas é mais durável do que o plástico normal, que se rasga facilmente quando cortado. O plástico para estufas resiste a rasgões e fendas. O plástico de qualidade para estufas é tricotado em vez de ser formado em folhas. Custa um pouco mais do que o plástico normal, mas resiste à luz ultravioleta destrutiva do sol. Os plásticos para estufas duram 2 a 3 anos antes de precisarem de ser substituídos. Claro que isto não tem em conta condições climatéricas extremas, como furacões, tornados, granizo ou gelo intenso.

Uma cobertura de plástico económica é fácil de controlar e ajuda a manter o calor e a humidade na estufa. O plástico transparente é igual ao vidro na produção de plantas e botões de flores de qualidade. A película de plástico para estufas está disponível em transparente e branco, que difunde a luz mas permite uma elevada transmissão de luz.

Escolhe o plástico que melhor se adapta às tuas necessidades. Durante quanto tempo vais precisar dele? Podes usá-lo e depois guardá-lo para usá-lo em outras estações? Como é que o vais fixar à estufa? Como vais remendar os buracos?

Classificados em mils de espessura, os plásticos para estufas têm uma espessura de 3 a 6 mils (1 mil = 1 milésimo de polegada [0,054 mm]). O plástico para estufas foi concebido para durar 2 a 5 anos, dependendo do grau. Os painéis rígidos são concebidos para durar 10 anos ou mais.

As chapas de policarbonato de paredes múltiplas são leves, quase inquebráveis e estão disponíveis em graus de paredes duplas ou triplas ocas. A construção de parede dupla torna este tipo de cobertura suficientemente forte para resistir a tempestades de granizo, neve e flutuações de temperatura. O policarbonato ondulado transparente é muito durável e tem uma excelente transmissão de luz.

As coberturasde plástico biodegradável são boas para um mês ou dois, talvez mais, dependendo do clima. Estas coberturas são melhor utilizadas durante um curto período de tempo para cobrir clones individuais ou plântulas. Normalmente, o plástico biodegradável está disponível sob a forma de sacos de plástico. As folhas são caras e a sua curta duração torna-as impraticáveis.

O plástico de polietileno (PE) é de baixo custo, leve, fornece muita luz e pode resistir ao clima do outono, inverno e primavera. Não tolera os níveis de UV do verão. O PE com inibição de raios ultravioleta dura mais tempo, mas ambos os tipos perdem calor mais rapidamente do que o vidro e outros plásticos. Durante o dia, isto pode ajudar a manter as plantas mais frescas, mas à noite a perda de calor exige a utilização de uma fonte de calor artificial. O PE está disponível em graus comerciais (6 mil) e utilitários (4 mil). A maior parte dos centros de melhoramento da casa tem o tipo utilitário, mais leve. O tipo comercial está disponível na Internet. O plástico de polietileno dura um ano ou dois se for mantido em boas condições. Os rasgões mais pequenos podem ser reparados com um kit de reparação de polietileno.

Plástico barato e tábuas de 5 × 10 cm (2 × 4 pés) e alguns parafusos são tudo o que é necessário para construir uma estufa. Basta um pouco de trabalho para construir uma estufa para manter as plantas quentes e secas e prolongar os períodos de crescimento.

O Lexan é uma das melhores coberturas de estufa disponíveis. A construção de parede dupla retém o calor entre os painéis exteriores para isolar a estufa. O Lexan durável dura anos e é bastante rígido.

Os painéis ondulados de fibra de vidro são fáceis de encontrar em lojas de ferragens e de materiais de construção.

O plástico decopolímero é mais durável e dura mais tempo do que o plástico de polietileno. O plástico de copolímero dura até 3 anos antes de se tornar quebradiço e depois partir. O congelamento e o descongelamento fazem com que o plástico se torne frágil mais rapidamente. Os plásticos de copolímero mais caros são mais duradouros e têm a mesma transmissão de luz do vidro.

O plástico polivinílico é mais durável do que o polietileno ou os plásticos de copolímero. É forte e proporciona resistência estrutural quando cobre uma estufa. Os plásticos polivinílicos duram 5 anos ou mais se forem submetidos a uma manutenção regular (limpeza e reparação de quaisquer rasgões ou fendas).

Opolicloreto de vinilo (PVC) é 2 a 5 vezes mais caro do que o PE, mas pode durar 5 anos ou mais. O cloreto de polivinilo é maleável e transparente ou translúcido, e é fornecido em larguras de 1,2-1,8 m (4 a 6 pés) que podem ser seladas em conjunto para obter uma peça super larga. Os painéis de plástico ondulado com inibição de raios ultravioleta são outra opção; com as suas excelentes propriedades isolantes (painéis de isolamento de 2,5 R/3,5 mm, painéis de 3,0 R/5,0 mm), estes painéis podem ser utilizados em armações frias, casas de propagação e estufas para proporcionar uma excelente proteção contra o vento e a neve e uma óptima recolha de calor solar.

O plástico de policarbonato é o plástico mais durável. A construção dupla (parede dupla) pode durar até uma década. Mantém bem o calor e a humidade e é a melhor cobertura de plástico para o cultivo durante todo o ano em climas frios e frescos.

O Lexan é uma das primeiras coberturas de parede dupla para estufas. Este material é resistente! Um dos tipos é mesmo à prova de bala! Este termoplástico dura muitos anos. Transmite quase tanta luz como o vidro e retém mais calor. O Lexan é rígido e está cheio de canais de armazenamento térmico. Os painéis transparentes, como os de vidro ou Lexan, podem necessitar de sombreamento durante o calor do dia.

Os painéis ondulados de fibra de vidro estão disponíveis em várias cores, desde o transparente ao preto. A transmissão de luz da fibra de vidro ondulada é razoável a boa, dependendo da cor. As más qualidades descolorem, reduzindo a penetração da luz, mas uma boa qualidade de fibra de vidro transparente pode custar tanto ou mais do que o vidro. Esta cobertura transmite luz suficiente em condições de sol pleno para cultivar uma boa colheita de canábis. É leve, forte e vem em painéis de 2,4-3,7 m (8 a 12 pés). A fibra de vidro retém o calor no inverno e o ar fresco no verão.

Certifica-te de que usas painéis de fibra de vidro transparentes ou não coloridos. Os painéis coloridos excluem as frequências de luz. Por exemplo, os painéis verdes excluem tanto os comprimentos de onda vermelhos como os azuis, dando-lhe a sua cor verde e negando às plantas as suas duas principais fontes de energia.

O isolamento é utilizado de forma mais eficiente quando o sol se põe. É extremamente importante para estufas em climas frios. Coloca um cobertor, uma lona ou um pedaço de “plástico bolha” sobre a parte superior da estufa para manter o calor durante a noite.

As estufas maiores têm coberturas automáticas que cobrem a metade superior da estufa a partir do interior. O espaço a ser aquecido é reduzido e é mais económico aquecer durante a noite.

As estufas pequenas, cobertas com plástico, podem ser isoladas de forma económica com uma construção de parede dupla. Duas peles são fixadas ao quadro da superestrutura. Forma-se uma bolsa de ar entre as peles. Estica-se uma corda de nylon sobre a pele exterior em vários sítios e ancora-se em ambas as extremidades para a segurar. Um pequeno ventilador tipo gaiola de esquilo é montado e fixado para soprar ar entre as peles, formando uma camada isolante de ar de 5 a 7,6 cm. A transmissão da luz é reduzida, mas o valor de isolamento do ar torna muito mais fácil moderar a temperatura no interior da estufa. Este princípio de isolamento é mais simples e fácil de aplicar em estufas baratas.

Os revestimentos com um valor R mais elevado tornam o aquecimento e o arrefecimento das estufas mais eficientes e económicos. Um aquecedor eficiente a gás LP, propano ou querosene manterá a estufa quente à noite e durante os períodos de frio, mas o vapor de água e a humidade elevada são os subprodutos. Os refrigeradores evaporativos são a forma ideal de manter as estufas frescas durante as temperaturas quentes do verão, no entanto, estes refrigeradores são menos eficazes quando as temperaturas e a humidade aumentam no exterior.

Este jardim no telhado está configurado como uma estufa. Nos dias de chuva e nas noites frias, estende um plástico sobre a parte superior do jardim.

Esta foto do mesmo jardim no telhado acima mostra como os botões crescem bem sob a luz natural do sol.

Este brilhante cultivador cortou a encosta para colocar a estufa. Recebe o máximo de luz solar durante todo o ano e está protegida do vento.

Este pequeno e agradável jardim em estufa foi cultivado em França, numa zona residencial povoada.

A tela de sombra corta o calor intenso da luz solar direta e cria uma passagem de ar natural por cima das plantas. Uma cobertura de tela de sombra reduz o consumo de água das plantas, baixa as temperaturas e reduz os níveis de stress das plantas.

Jorge está a segurar a cobertura Aluminet para esta estufa. A tela de sombra de alta tecnologia é leve e reflecte o calor intenso da luz solar.

A tela de sombra pode ser pendurada numa parte da estufa para ajudar a nutrir as plantas jovens. As plantas grandes e bem estabelecidas à direita recebem luz total.

Coberturas de sombra

As coberturas de sombra servem para arrefecer a estufa, bloqueando a transmissão da luz e, por sua vez, do calor. A tinta de sombra pode ser aplicada como cobertura na pele exterior ou no vidro da estrutura. A película plástica reutilizável para sombreamento pode cobrir o exterior da estufa ou ser colocada contra coberturas rígidas no interior. As coberturas de sombra em rolo feitas de tecido ou alumínio são flexíveis, removíveis e reutilizáveis.

A tinta para sombreamento é relativamente fácil de aplicar com um pulverizador de mangueira ou um rolo de pintura numa vara comprida. A cal à base de água é barata e fácil de aplicar, embora faça alguma sujidade. Uma vez aplicada, pode ser lavada com uma escova numa mangueira estendida quando a intensidade da luz solar diminui com o calor do verão. Lembra-te, a canábis precisa de muita luz para formar grandes botões de flores no outono.

O plástico colorido também pode ser usado para dar sombra às plantas. Vê “Peles de plástico” para mais informações.

A tela de sombra é usada para cobrir estufas para ajudar a mantê-las frescas. Está disponível em diferentes opacidades – de 10 a 80 por cento – e em 3 cores predominantes: verde, preto e branco. Tradicionalmente um tecido de pano permeável, surgiram vários novos produtos sintéticos, como o Aluminet. Esta cobertura leve e económica reflecte o calor e a luz, além de reduzir a transmissão de luz.

A tela de sombra pode ser utilizada como única cobertura de uma estufa. Reduz a transmissão da luz, proporciona ventilação através do tecido permeável e mantém as pragas e doenças no exterior.

A tela de sombra, quando usada como cobertura sem estufa, cria uma passagem de ar entre as plantas e a tela. A circulação de ar e a ventilação extra proporcionam um arrefecimento adicional. Utilizada nos lados da estufa, a tela de sombra é um excelente quebra-vento permeável. A tela de sombra também pode ser fixada contra paredes ou cercas que são aquecidas pela luz do sol. Colocar uma tela de sombra numa vedação pode reduzir o calor emitido em 20 a 30 graus.

Uma casa de ripas é construída com tiras finas e estreitas de madeira que permitem que o sol filtrado entre na estrutura. Em climas quentes, as casas de ripas são um bom lugar para colher estacas e endurecer as plantas cultivadas dentro de casa. Os ripados podem proporcionar 25% de sombra ou mais, dependendo da colocação das ripas. Tradicionalmente, as estufas de ripas têm sido usadas para guardar mantimentos, transplantar, iniciar plântulas, etc.

A construção de estufas e a tomada de decisões sobre as coberturas das estufas são apenas o começo. O cultivo de plantas numa estufa é muitas vezes mais exigente do que o cultivo de plantas no interior. A temperatura do ar, a humidade, a luz e a qualidade do ar devem ser controladas em relação a um clima de estufa em constante mudança.

Este jardineiro colocou uma ventoinha oscilante num suporte no meio da sua estufa para aumentar a circulação do ar entre as suas plantas com flores.

Nesta estufa, a instalação de uma ventoinha de ventilação foi uma ideia tardia.

Este jardim com estufa no quintal, nos subúrbios de Paris, França, utiliza a vedação para reter o calor e bloquear a vista dos vizinhos.

Controlo do clima

As estufas aquecem rapidamente em dias de sol e arrefecem igualmente rápido quando o sol se esconde atrás de uma nuvem ou desce abaixo do horizonte. Quando o ar no interior da estufa arrefece, a humidade relativa aumenta, ultrapassando frequentemente os 100 por cento. As gotas de água condensam-se em todas as superfícies – paredes, teto, recipientes e folhagem. Esta flutuação de calor e humidade é difícil e dispendiosa de controlar. As flutuações de temperatura também afectam a relação entre nutrientes e água que as plantas necessitam e utilizam, o que torna o cultivo em estufa mais exigente do que o cultivo no interior.

Circulação do ar

A estufa deve ser suficientemente grande para permitir a circulação do ar. Uma proporção de 33% de plantas para 63% de ar é o ideal. Manter o ar a circular dentro de pequenas estufas é fácil num dia fresco, mas quando aquece, o ar dentro da estufa fica preso e as temperaturas sobem para além das temperaturas exteriores. A circulação do ar da estufa é essencial e pode exigir grandes ventiladores.

As estufas pequenas podem ser arrefecidas e aquecidas com relativa facilidade. Os espaços maiores são mais exigentes.

Condensação

As gotas de água condensada que se formam no interior de uma estufa podem reduzir a transmissão de luz até 50%. As gotas de água condensada também atraem fungos. O tempo chuvoso e quente, o aumento da transpiração das plantas, o fluxo de ar e a ventilação deficientes e a inclinação insuficiente do telhado contribuem para a condensação. É frequente incluir-se um modificador da tensão superficial no plástico da estufa para evitar a formação de gotículas de condensação.

A condensação ocorre porque a estufa é quente e húmida. Quando a temperatura desce durante a noite, o ar quente sobe e condensa-se nas plantas e no teto da estufa. Se estas gotas não escorrerem pelos lados da estufa, bloqueiam a transmissão da luz e são uma fonte de problemas. As pequenas gotas de água também propagam doenças. Para não falar da sensação de tomar um duche quando se bate na parede da estufa!

A condensação é especialmente má quando há dias quentes e noites frias. A maneira mais fácil de garantir que não ocorra condensação é ter um sistema de ventilação adequado para remover o ar húmido ao pôr do sol. Além disso, constrói o teto/telhado e os lados da estufa com uma inclinação suficiente para que a gravidade possa transportar as gotas de água condensada para o solo. As gotas de água condensada podem prejudicar seriamente a transmissão da luz.

Mesmo as melhores estufas perderão calor através da radiação; condução e convecção através do vidro, paredes e chão (ou solo); e também através de aberturas, portas e fendas. Para contrabalançar as variáveis externas, a estrutura interna da estufa pode ser mais complexa do que a construção e a localização.

As aber turas de ventilação controlam as temperaturas em todas as estações e melhoram as condições de cultivo. As aberturas de telhado operadas manualmente requerem verificações frequentes, ou podes instalar aberturas automáticas com um motor elétrico e um termóstato que responderão às condições 24 horas por dia. A ventilação também é importante numa estrutura fria. Os modelos topo de gama têm aberturas cheias de cera que funcionam automaticamente, abrindo quando o calor aumenta na estrutura e contraindo quando a temperatura arrefece. Podes encontrar o “Optivent” cheio de parafina e muitos outros materiais em centros de fornecimento de estufas.

Os sistemas de aquecimento são importantes para manter as plantas saudáveis durante as noites frias. A canábis prospera com temperaturas nocturnas de 15,5°C-18,3°C, mas as noites mais frias requerem uma fonte de calor adicional para um crescimento sustentado.

Todas as estufas precisam de ventilação, e a maioria das estufas precisa de ventoinhas. Procura um ventilador de extração com a capacidade de mudar o ar a cada 1 a 5 minutos.

A água condensa-se no ar quando há mais humidade do que o ar pode conter. A humidade condensa-se em humidade quando o ar húmido arrefece.

Esta ventoinha em linha super eficiente evacua o ar quente perto do teto da estufa.

Uma ventoinha de alta rotação move o ar através de uma grande área.

Por vezes as ventoinhas avariam!

Esta estufa grande tem muito espaço de ar no interior e o ar quente é expelido pelo topo da estrutura.

Arrefecimento

Arrefecimento de Estufa de Impacto Mínimo

– Coloca-a num local fresco – sombra ou uma passagem natural

– Cobertura – isola

– Ventiladores – mecânicos ou automáticos

– Tecido de sombra ou cobertura de sombra

– Ventiladores

– Aumento da humidade – nebulização

– Arrefecimento por evaporação

A forma mais ecológica de arrefecer uma estufa é tirar partido do microclima. Coloca-a de forma a receber sombra ou uma brisa durante a parte mais quente do dia e a ter uma circulação natural do vento. As estufas que recebem sol durante todo o dia devem ser cobertas com telas de sombra ou arrefecidas artificialmente. Este equilíbrio ecológico entre tempo, dinheiro e ambiente físico custa mais recursos em climas frios e quentes. Os climas quentes são a localização mais económica para uma estufa.

A evaporação da água aumenta a humidade e baixa a temperatura numa estufa. Faz passarelas de cascalho que drenam e retêm a água que se dissipa no ar, criando humidade. Instalar nebulizadores para aumentar a humidade relativa é muito eficaz em climas secos, mas é mais caro. Lembra-te que o aumento da humidade pode causar problemas culturais se for exagerado ou mal gerido. O excesso de água nas folhas ou agarrada ao interior da estufa pode causar problemas culturais, doenças e pragas.

A ventilação do ar quente é uma das maneiras mais rápidas e fáceis de arrefecer as estufas. Visto que o calor sobe, ventilar o ar quente do topo da estufa é o mais eficiente. Se as brisas naturais não forem suficientes para manter a estufa fresca, as ventoinhas eléctricas e o arrefecimento evaporativo são as opções seguintes.

As persianas nos ventiladores também forçam o ar mais quente e húmido para fora, protegendo as plantas das correntes de ar. A instalação de persianas que se fecham quando os ventiladores estão desligados ajuda a evitar a entrada de pragas. Vê o capítulo 16, Ar, para mais informação.

Levantar os lados da estufa serve como ventilação mas é muito menos eficiente do que ventilar a partir do topo. Quando os lados da estufa são levantados, muito ar quente ainda permanece dentro da parte superior da estufa.

O arrefecimento evaporativo elimina o excesso de calor e acrescenta humidade, reduzindo as necessidades de água. O ar húmido circula através da estrutura enquanto o ar quente é expelido através de aberturas no telhado ou ventiladores de exaustão. Instalado corretamente, um arrefecedor evaporativo pode reduzir a temperatura interior até 30 a 40 graus em climas quentes e secos, e menos em áreas mais húmidas. Tal como acontece com os ventiladores, o tamanho do refrigerador é determinado pelo tamanho da estufa. Uma orientação geral é encontrar um refrigerador igual ao espaço cúbico total da estrutura mais 50 por cento.

Os refrigeradores evaporativos são também conhecidos como refrigeradores de pântano porque introduzem ar húmido, semelhante ao de um pântano, para refrigerar casas e estufas. Um refrigerador evaporativo de estufa típico consiste numa grande ventoinha com grandes tacos de palha ou almofadas onduladas impregnadas de betão que são fixadas na extremidade da parede da estufa. A água circula através da almofada. A ventoinha grande sopra o ar húmido da almofada embebida em água para dentro da estufa.

O funcionamento dosaparelhos de ar condicionado é muito caro e não é prático em estufas grandes.

A nebulização e a rega são componentes importantes da jardinagem em estufas. Os períodos de crescimento prolongados e as temperaturas sustentadas mais elevadas fazem com que seja essencial dispor de água suficiente. Mais uma vez, existem métodos para todos os gostos, desde os de baixa tecnologia aos automáticos. A maioria das empresas oferece sistemas de rega e de nebulização por componente, que podem ser misturados e combinados de acordo com as necessidades do agricultor.

Os sistemas de nebulização automáticos são um bom investimento para cultivadores ocupados ou esquecidos. O temporizador acciona a neblina ou a água em intervalos predefinidos. Podes querer um interrutor que te permita alternar entre a rega manual e a automática. Para mais informações sobre utilizações específicas e tipos de sistemas de rega, consulta o site www.cloudtops.com. Tem boas informações sobre sistemas de nebulização para estufas. Atomiza a água para obteres melhores resultados.

Um método menos tecnológico de controlo de nebulização e rega consiste numa série de ecrãs que se inclinam para baixo com o peso da água, fechando o fluxo, e que depois se levantam para reiniciar o ciclo quando os ecrãs secam. É totalmente automatizado pelo peso da água ou pela falta dela. Naturalmente, existe também a rega manual, que é muito eficaz e não requer qualquer intervenção mecânica. Os sistemas automáticos, tanto de alta como de baixa tecnologia, são alternativas à rega manual que podem ser muito úteis durante a ausência de um jardineiro.

Traz ar fresco para as estufas e salas de jardim através de aberturas localizadas perto do chão e expulsa o ar viciado perto do teto.

Aquecimento

O aquecimento de uma estufa com carvão, gás, querosene, eletricidade ou lenha é dispendioso e, muitas vezes, desnecessário ou um desperdício. Os grandes produtores com estufas permanentes podem utilizar economicamente uma caldeira a carvão, madeira ou gás para fornecer água quente ou vapor através de tubos de aquecimento de aço que atravessam a estufa. Os jardineiros ambientalmente conscientes cultivam frequentemente em pequenas estufas onde o aquecimento a vapor não é uma opção viável. Aquecem as estufas com os meios menos dispendiosos e investem progressivamente os recursos de acordo com a dinâmica da estufa. Fechar todas as fugas de ar não controladas é o primeiro passo para um aquecimento eficiente e eficaz da estufa. Em seguida, controla o isolamento das paredes e do teto, o calor do solo, a temperatura do ar e a humidade.

1. Fecha todas as fendas – fecha a estufa
2. Isola a pele – vê “Coberturas“
3. Banca o calor – instala barris de água
4. Isola o solo – manta térmica
5. Aquece o solo – estrume/composto, solo
   cabos de aquecimento/esteira
6. Aquece o ar – banco de água e pedra, solo
   banco, vapor/água, gás, eletricidade

Tambores grandes, pintados de preto e cheios de água , absorvem o calor da luz solar durante o dia. O calor é armazenado na água e, à noite, dissipa-se lentamente na estufa para aquecer o ar.

Esta é uma fotografia da caldeira original que aquecia a principal instalação de cultivo interior da Sensi Seeds. O aquecimento de uma estufa ou de um grande jardim interior é muito mais económico com uma caldeira alimentada a combustível.

Esta pequena estufa está a ser aquecida com um aquecedor a gás propano.

Os cabos de aquecimento do solo com um termóstato são a utilização mais eficiente da eletricidade para aquecimento quando as temperaturas do ar descem até 10ºC durante a noite e sobem durante o dia. Coloca o cabo no solo no fundo do canteiro ou numa cama de areia ou vermiculite e cobre com cerca de 5 cm de areia. Precisarás de fornecer 10 a 15 watts de calor elétrico por cada pé quadrado (0,09 m2) de área de cultivo. Os cabos de calor também são úteis em estufas para aquecer mudas, clones ou plantas com flores sem o custo de aquecer toda a estrutura.

O aquecimento de estufas pequenas pode ser relativamente económico com um aquecedor elétrico, ou pode ser mais eficaz com ar forçado controlado por termóstato, utilizando condutas ou tubos de plástico para distribuir uniformemente o calor. As estufas grandes podem ser aquecidas com ar forçado ou com um sistema de vapor ou de água quente, natural ou a carvão. Mas tanto o aquecimento por água quente como por vapor são caros de instalar. O método barato, de baixa tecnologia, mas trabalhoso, de aquecimento de estufas: o composto. Um produtor em Portland, Oregon, empilha matéria orgânica nos lados da estufa a uma altura de cerca de 1,5 m, por dentro e por fora. O composto liberta calor à medida que se decompõe, mantendo a estrutura quente a um custo muito baixo.

Um queimador de CO2 também gera calor como um subproduto. As estufas fechadas têm muitas vezes pouco CO2 durante o dia para que as plantas possam utilizar a luz de forma eficaz. Aumenta o nível de CO2 com um gerador para acelerar o crescimento das plantas. Um sensor/controlador de infravermelhos pode ser ligado ao gerador de CO2 para o controlar automaticamente. Encontra informações detalhadas sobre o CO2 no capítulo 16, Ar.

Osgrandes aquecedores de ar a gás estão disponíveis em lojas de produtos hortícolas. Com um navegador da web, procura por “aquecedor de estufa” Aparecerá tudo, desde aquecedores a gás, eléctricos ou a querosene. Lembra-te de evitar que o ar quente sopre diretamente sobre as plantas.

A caixa branca é um aquecedor a gás. Repara como as plantas estão a crescer em pequenos blocos de lã de rocha. É assim que Nevil (Seed Bank, Holanda, 1985) cultivava plantas para reprodução.

Estas lâmpadas fluorescentes compactas não emitem muita luz, mas é suficiente para manter estas plantas na fase de crescimento vegetativo.

Este cultivador cobre o seu jardim diariamente. Retira a cobertura de sombra depois de escurecer para que as plantas recebam 12 horas de luz e escuridão cada. O plástico em cima protege a cobertura escura em baixo do vento.

As lâmpadas CFL por cima deste jardim são ligadas à noite para interromper o período de escuridão. A hora extra de luz a meio da noite é suficiente para impedir que estas plantas floresçam.

Iluminação artificial

Quando combinada com a luz natural do sol, a luz artificial é utilizada de forma mais eficiente na maioria dos climas durante as horas não diurnas. Acima dos 50º de latitude norte, a intensidade da luz diminui rapidamente no outono, inverno e primavera. A iluminação suplementar é muito eficaz em estufas nestas latitudes setentrionais. Qualquer pessoa que tenha voado para o aeroporto de Schiphol, em Amesterdão, à noite, já viu o brilho laranja profundo emitido pelas lâmpadas HPS nas estufas.

Os produtores de estufas ligam as luzes HID quando a luz do sol diminui (30 minutos antes do pôr do sol) e desligam-nas quando a luz do sol aumenta (30 minutos depois do nascer do sol). Liga o HPS quando a intensidade da luz do dia for inferior a 2 vezes a intensidade do HPS. Mede este ponto com um medidor de luz. Desliga o HPS quando a intensidade da luz do dia for superior a 2 vezes a intensidade do HPS. Uma fotocélula simples que mede a intensidade da luz pode ser usada para ligar e desligar as luzes automaticamente quando os níveis de luz caem abaixo de um nível especificado. A iluminação suplementar tem maior efeito quando aplicada às plantas mais jovens.

É menos dispendioso e mais eficaz iluminar as plantas quando são pequenas. Estes princípios de iluminação artificial funcionam para os ciclos de crescimento vegetativo e de floração.

Utiliza exclusivamente lâmpadas HPS porque a luz natural do sol fornece luz suficiente no resto do espetro. Nas estufas, são utilizadas lâmpadas com pequenas campânulas reflectoras e balastros acoplados. A pequena cobertura reflectora bloqueia muito pouca luz solar natural e o balastro acoplado fornece eletricidade de forma mais eficiente à lâmpada.

Mantém o crescimento vegetativo na primavera com lâmpadas CFL baratas. É necessária uma iluminação nocturna suplementar para interromper o período de escuridão e evitar que as plantas de canábis floresçam. A iluminação pode ser feita com lâmpadas HPS ou com pequenas lâmpadas CFL de 60 a 75 watts equivalentes. As lâmpadas pequenas são penduradas sobre as plantas e ligadas durante uma hora ou mais a meio da noite (período escuro).

As plantas vegetativas pequenas não precisam de tanta luz na primavera. É nesta altura que as plantas estabelecem um sistema radicular grande e forte e um sistema vascular forte. Quando o tempo quente e os dias longos chegam, as plantas começam realmente a crescer!

Privação de luz

Durante muitos anos os cultivadores holandeses, os cultivadores comerciais e outros jardineiros de canábis têm usado “mantas térmicas” em estufas para manter o calor durante a noite e escurecer as estufas para simular noites e dias de 12 horas que induzem a canábis a florescer. Escurecer as estufas para induzir a floração durante o meio do verão permite 3 ou mais colheitas anuais de canábis medicinal em climas amenos. As plantas de canábis (exceto C. ruderalis)* florescem quando as noites são longas (12 horas) e os dias são curtos (12 horas). Para induzir a floração, escurece a estufa para que as plantas recebam 12 horas de escuridão ininterrupta todos os dias.

*Variedades medicinais específicas podem reagir de forma diferente aos horários de luz descritos nesta secção. Vê o capítulo 3, Variedades de Canábis Medicinal, e o capítulo 25, Reprodução, para mais informações.

Com esta estufa Forever Flowering, o jardineiro pode controlar o fotoperíodo durante todo o ano.

Ambas as estufas com privação de luz são cobertas com plástico preto todas as noites.

Esta estufa é tapada com plástico preto até escurecer. Retira o plástico preto à noite.

A luz do sol de verão é muito mais intensa do que a luz do sol na primavera e no outono. A canábis precisa de altos níveis de luz para produzir os maiores e mais pesados botões de flores medicinais. Se induzires a canábis a florescer sob altos níveis de luz, produzirás uma colheita mais pesada.

As estufas deescurecimento automático podem ser construídas ou compradas. (Projetar e construir uma estufa de escurecimento automático está fora do âmbito deste livro) As estufas automáticas têm diferentes graus de automatização. Existem muitas empresas de estufas que oferecem estufas de escurecimento automático. As estufas automatizadas de privação de luz mais populares nos EUA são as da Forever Flowering. Procura no YouTube por vídeos que demonstrem como as estufas funcionam.

A imposição do horário dia/noite para escurecer uma estufa não é tão difícil quanto parece, mas é um evento diário. Por exemplo, o dia mais longo do ano, 21 de junho, pode ter 15 horas de duração; a estufa deve ser escurecida durante 3 horas para que as plantas recebam 12 horas de escuridão.

Diariamente, mais ou menos à mesma hora, a estufa deve ser escurecida. O material de escurecimento deve ser removido depois de escurecer, para garantir que as plantas sejam adequadamente ventiladas durante as noites quentes de verão.

Por exemplo, se escureceres uma estufa às 7:00 a.m. e estiver escuro às 9:00 p.m., podes retirar a cobertura da estufa antes de te deitares. O ritual não se repete até ao dia/noite seguinte. Certifica-te de que a cobertura é leve e que todo o “trabalho” de cobrir a estufa é o mais fácil possível. Eu acho que os trabalhos fáceis têm mais probabilidades de serem efectuados regularmente.

As estufas tropicais das latitudes de 0º a 30º norte e sul recebem de 12 a 13 horas de luz/escuro diariamente e não precisam de ser tapadas. De facto, para manter as plantas em crescimento vegetativo, é necessário infundir luz artificial para evitar que as plantas floresçam.

Na primavera e no outono, as estufas não precisam de ser escurecidas para induzir a floração, uma vez que a escuridão e a luz do dia são próximas de 12 horas cada. Verifica a tua latitude e as horas de luz que o teu jardim recebe para calcular o período de black-out.

Usa plástico preto opaco para cobrir completamente as estufas. As estufas pequenas são fáceis de cobrir, arrastando o plástico sobre a superestrutura da estufa. O plástico preto deve ser dividido em 2 pedaços mais leves para facilitar o trabalho quando cobre estufas maiores.

Prende a parte inferior do plástico à volta da base da estufa para evitar que a luz entre e que o vento levante o plástico. Usa cordas elásticas flexíveis para prender a cobertura opaca aos olhais ao longo do perímetro inferior da estufa. Atira cordas sobre a pele exterior da estufa coberta para a proteger do vento.

Guarda o plástico preto ao lado da estufa quando não estiver a ser utilizado.

O plástico preto à direita é esticado sobre a estufa depois de as plantas receberem 12 horas de luz. Retira o plástico à noite para que as plantas possam respirar.

Um sistema automático de escurecimento numa estufa no Castelo de Cannabis, nos Países Baixos, escurece os jardins para induzir a floração. Tirei esta fotografia em 1986!