Contadores – Capítulo 15

Este capítulo dá-te uma visão geral de vários medidores e testes baratos disponíveis atualmente, o que medem e como usar a informação que fornecem para ajudar a tornar as hortas de canábis medicinal mais eficientes e produtivas. Os medidores permitem aos jardineiros medir elementos específicos para que cada um possa ser melhorado gradualmente. Os medidores também te ajudam a encontrar o ponto mais fraco na cadeia de crescimento.

Os medidores e os kits de teste medem o ar, a água, os meios de cultivo, a eletricidade, a luz, o som e muito mais. Podem ser analógicos, digitais ou kits de teste de reagentes. Os medidores digitais e analógicos efectuam centenas de testes; os testes de kits de reagentes estão limitados a consumíveis, que têm de ser substituídos.

A caixa do medidor deve ser durável e à prova de água, e os medidores devem ser facilmente calibrados (se necessário) ou auto-calibráveis, embora alguns medidores mais sensíveis com uma caixa selada tenham de ser periodicamente devolvidos à fábrica para calibração. Outras características importantes incluem: compensação automática de temperatura (ATC), leituras de temperatura em graus Fahrenheit (ºF) ou graus Celsius (ºC), visor de cristais líquidos (LCD) retroiluminado, microprocessador, memória, elétrodo substituível, uma vasta gama de medições precisas, listagem de precisão ( /-), capacidade de interface com computadores ou telemóveis e disponibilidade em unidades de mão/portáteis ou montadas na parede ou no balcão com bateria e instruções incluídas. Alguns medidores estão disponíveis com sondas remotas a um custo adicional. Alguns medidores podem ter vários componentes e capacidades de comunicação sem fios. Tem também em atenção que alguns medidores estão sujeitos a contaminação e envelhecimento.

*Preços aproximados em USD

Um investimento relativamente pequeno em medidores precisos irá fornecer-te a informação correcta para tomares decisões informadas sobre jardinagem.

Alguns medidores são essenciais – testadores de circuitos eléctricos, termómetros e higrómetros estão no topo da lista. Estes medidores permitir-te-ão medir a temperatura do ar e o teor de humidade (umidade). Os termómetros também podem medir as temperaturas dos solos e das soluções nutritivas. Os próximos medidores mais essenciais incluem os medidores de pH e de condutividade eléctrica (EC), que medem partes por milhão (ppm) e o total de sólidos dissolvidos (TDS). Os modelos mais caros destes medidores efectuam medições permanentemente e armazenam um registo que pode ser carregado para um computador, telemóvel ou site da Internet. (É fácil instalar uma câmara de segurança e monitorizá-la com um iPhone, iPad, telemóvel Android ou computador. Os dados podem depois ser analisados e utilizados. No entanto, muitos jardineiros de canábis medicinal preferem não enviar informações tão delicadas por telefone)

A tabela de medidores de jardim mostra os medidores recomendados para jardins “Básicos” e “Avançados”. Usa esta informação apenas como orientação. Os preços são aproximados e podem variar de país para país. Os preços eram actuais no verão de 2014.

Para veres mais de 1.800 vídeos científicos sobre como dominar qualquer medidor que possas imaginar, escreve “MIT Digital Lab Techniques Manual” num browser. Clica na ligação do YouTube para acederes aos vídeos do Instituto de Tecnologia de Massachusetts.

Também podes escrever “video digital (nome/tipo de) meter” no Google e ver vários vídeos sobre como calibrar e utilizar medidores específicos.

Pode ser difícil encontrar todos os medidores que desejas numa única loja. Por exemplo, tive de ir a uma loja de peças para automóveis para comprar um termómetro digital a laser, em vez de ir a um centro de jardinagem. Encontra, pesquisa e encomenda qualquer medidor de que necessites, escrevendo “comprar (nome do medidor)” num browser da Web.

Medidores de ar

Os anemómetros medem a velocidade do ar ou do vento. São instrumentos comuns de estações meteorológicas. Existem duas classes de anemómetros; uma mede a velocidade do vento e a outra mede a pressão do vento, estando ambas relacionadas. Os anemómetros concebidos para uma destas classes fornecem informações sobre ambas. Os medidores de mão funcionam bem para medir o vento no exterior em microclimas.

Eu uso o meu anemómetro para medir o vento no meu jardim exterior. No interior, utilizo-o para medir a velocidade do ar quando instalo ventoinhas de ventilação e circulação. Move-o pelo jardim e vê como o fluxo de ar é mau entre as plantas! Vê o capítulo 16, Ar, para mais informações sobre o fluxo de ar.

Os sensores electroquímicos de dióxido de carbono (CO2) medem a condutividade eléctrica de uma amostra de ar numa solução alcalina ou em água destilada/desionizada. Estes sistemas são relativamente baratos, mas têm desvantagens: precisão limitada e sensibilidade à temperatura e aos poluentes do ar.

Anemómetro

Sensor de CO2

Termómetro

A maioria dos sensores ou medidores de CO2 são sensores de infravermelhos (gás) não dispersivos (NDIR) e sensores de gás químico. Estes sensores são utilizados nas indústrias de ar condicionado, horticultura, construção e segurança para monitorizar a qualidade do ar e os níveis de CO2. Os sensores NDIR medem a radiação infravermelha emitida por uma superfície aquecida. A maioria dos dispositivos pode medir de 0 a 5.000 ppm de CO2. Instala sensores na sala do jardim ou nas condutas de ar. Os sensores/controladores de CO2 ligam e desligam o CO2 comprimido e os geradores aos níveis desejados. Os controladores de CO2 mais sofisticados podem ser sincronizados com os controladores que operam o aquecimento, a ventilação e os geradores de CO2. Procura sensores que sejam alimentados por bateria ou CA e montados na parede com sondas remotas.

Os kits de teste de CO2 colorimétricos comparativos descartáveis são bastante fáceis de utilizar e baratos. Os tubos detectores de CO2 são utilizados para efetuar testes pontuais. Os tubos contêm um produto químico encerrado num tubo de vidro com uma ponta quebrável. O tubo é colocado numa pequena bomba manual (seringa), a ponta é quebrada e uma amostra de ar é introduzida no tubo. O comprimento ou a intensidade da cor do tubo indica a intensidade aproximada de CO2. Testam desde um vestígio até cerca de 7 por cento (7.000 ppm). Os kits colorimétricos são fiáveis até cerca de 40 ppm. Os tubos custam cerca de $5 USD cada e fazem um teste.

Os higrómetros medem a humidade relativa (HR) – teor de humidade no ar a uma determinada temperatura. A maioria dos higrómetros converte medições de temperatura, pressão, massa ou uma alteração eléctrica ou mecânica num material à medida que este absorve humidade. A humidade é difícil de medir com precisão. Os higrómetros estão disponíveis em três tipos básicos: bobina de metal/polpa, tensão capilar e eletrónico. Não posso recomendar os tipos de bobina de metal/polpa porque a sua precisão é limitada. Os higrómetros de tensão capilar utilizam cabelo humano ou animal sob tensão que muda de comprimento à medida que a humidade muda. Os higrómetros de tensão capilar são mais precisos, mas ainda não tão precisos como as versões electrónicas.

Oshigrómetros electrónicos de ponto de orvalho com espelho refrigerado fornecem medições precisas – com uma precisão de ± 0,5 por cento de HR quando limpos e calibrados.

Os sensores de humidade capacitivos são bastante precisos (± 2%) e são pouco afectados pela condensação e por temperaturas elevadas durante períodos curtos.

Higrómetro

Detetor de fumo

Detetor de monóxido de carbono (CO)

Medidor de decibéis (som)

Os sensores de humidade resistivos medem a resistência eléctrica em relação à humidade. Os medidores com sensores capacitivos são mais sensíveis do que aqueles com sensores resistivos. Os sensores de humidade resistivos têm normalmente uma precisão de ± 3 por cento.

Os sensores de humidade decondutividade térmica medem a humidade absoluta.

Um humidistato é um higrómetro com uma função de controlo. Consulta o capítulo 16, Ar, para mais informações.

Um psicrómetro também mede a humidade relativa. Tem 2 lâmpadas: 1 seco e 1 húmido. A água no bolbo húmido evapora-se e a temperatura de cada bolbo é medida. A diferença entre as temperaturas é registada e correlacionada num gráfico para determinar a humidade relativa. Um psicrómetro também pode ser utilizado para medir o ponto de orvalho e fazer previsões meteorológicas básicas.

Os termómetros medem a temperatura. Muitas pessoas preferem os antigos e fiáveis termómetros de líquido e vidro com uma escala Fahrenheit de um lado e uma escala Celsius do outro. Os termómetros de mola baratos não são suficientemente precisos para os cultivadores de canábis medicinal. Prefiro os termómetros digitais que registam as temperaturas interiores e exteriores. Também têm uma leitura máxima e mínima que pode ser reiniciada. Os termómetros mais caros registam dados diários e armazenam-nos para serem descarregados para um computador.

Os termómetros digitais a laser são muito divertidos e incrivelmente informativos. O termómetro projecta um feixe de laser e regista a temperatura na extremidade do feixe. Eu uso o meu para medir as temperaturas da superfície da folha e do caule, da água, do solo e das paredes – qualquer temperatura, na verdade. Vê “Temperatura” no capítulo 16, Ar, para mais informações sobre os diferenciais de temperatura e o que significam.

Leituras precisas de temperatura são muito úteis quando se resolvem questões de cultura ou problemas com pragas. Faz sempre leituras de temperatura em diferentes pontos da sala. Para mais informações, ver “Temperatura” nos capítulos 16, Ar; 18, Solo; e 20, Água.

Um termóstato mede a temperatura e controla perpetuamente os dispositivos de aquecimento e arrefecimento, tais como aquecedores, ventoinhas e aparelhos de ar condicionado.

Os detectores de fumo detectam o fumo. E onde há fumo, normalmente há fogo. Alguns detectores estão ligados a um alarme de incêndio. Os detectores de fumo baratos e facilmente disponíveis, alimentados a pilhas, devem ser colocados em pontos altos das divisões do jardim, onde o fumo se acumula. A maioria destes aparelhos detecta o fumo por deteção ótica (fotoeléctrica) ou por ionização. Os modelos mais caros utilizam ambos os métodos de deteção.

Os extintores automáticos vêm com um detetor de fumo incorporado.

Monta os extintores de mão junto às portas de saída e de entrada para saberes onde estão quando uma divisão onde te encontras se enche de fumo.

Os detectores de monóxido de carbono (CO) identificam a presença do gás mortal CO, para evitar o envenenamento por monóxido de carbono. Um produto da combustão incompleta, o CO incolor e inodoro, o “assassino silencioso”, é praticamente indetetável sem um detetor de CO. Níveis elevados de CO são perigosos para os seres humanos e concentrações baixas podem ser prejudiciais ao longo do tempo. Utiliza um detetor de CO para te protegeres de níveis elevados de CO se utilizares um gerador de CO3 a querosene ou combustível fóssil ou um motor de combustão interna.

Nota: O CO pode demorar até um ano a libertar-se do sangue. O CO acumula-se com o tempo!

Os medidores de decibéis (som) medem o nível de pressão sonora com um ecrã LED (díodo emissor de luz) que lê em decibéis (dB). A maioria dos medidores são relativamente precisos. Procura um medidor com intervalos de medição altos (65 a 130 dB) e baixos (35 a 100 dB) – ótimo para medir o ruído de ventoinhas, balastros analógicos, bombas, etc. Fiquei muito surpreendido quando entrei no quintal à noite com o ar calmo e silencioso que transporta o som. O mais pequeno “clique” ou um exaustor abafado ecoa! O exaustor de 4 polegadas (10 cm) regista 50 dB a 10 pés de distância da saída. Os níveis de ruído ambiente registam 20 dB quando o exaustor está desligado.

Medidores de eletricidade e de luz

Um testador de circuitos eléctricos com ficha de 3 pinos mostra o estado do circuito para uma tomada individual. Gosto do visor de 3 luzes com código de cores que mostra os circuitos de terra, neutro e quente. As fichas mais avançadas têm um botão de disparo GFI (interrupção de falha de terra). Estes aparelhos de teste são essenciais para a segurança eléctrica e para resolver problemas eléctricos simples. Mantém o aparelho de teste de circuitos no teu kit de ferramentas. Verifica periodicamente todos os circuitos eléctricos para evitar problemas antes de eles começarem!

Os monitores de eletricidade medem o consumo de eletricidade. Os monitores baratos ligam-se a tomadas eléctricas e monitorizam o consumo de eletricidade de aparelhos específicos. Os modelos mais caros monitorizam o histórico de utilização de eletricidade que pode ser transferido para um computador. Os contadores mais sofisticados são sem fios e podem monitorizar a utilização de eletricidade em toda a casa ou no jardim. Existem muitas marcas e níveis de tecnologia diferentes. Para saber mais, pesquisa “monitor de eletricidade” no teu motor de busca ou na Amazon.com.

Os medidores de luz medem a intensidade e o espetro da luz. Os medidores baratos ou de preço moderado medem a luz em pés-velas, lux e lúmens. Estas escalas medem a luz que é visível para os seres humanos – 400 a 700 nm (nanómetros). Mas nem toda a luz é criada da mesma forma.

As plantas não utilizam todo o espetro de luz de forma igual e as fontes de luz não geram espectros de forma igual. Enquanto os nossos olhos podem ver apenas a mistura das frequências de luz, as plantas procuram comprimentos de onda específicos para desencadear respostas nos vários fotossistemas. A luz PAR (radiação fotossinteticamente ativa) é a impressão digital do espetro que as plantas precisam de ver, e qualquer outra coisa, embora a possamos ver como muito brilhante, a planta não vê nem utiliza. É importante fazer corresponder o espetro da lâmpada aos requisitos PAR da planta. Ter um dispositivo de medição que efetivamente faça isso para o produtor é um luxo.

Podes usar um medidor de luz que meça o pé-vela, lux ou lúmens para medir a intensidade da luz solar, sódio HP, iodetos metálicos, LFC e luz fluorescente. A luz solar é geralmente perfeita para o crescimento da canábis, e não há muito que possamos fazer para a alterar. Os medidores de intensidade de luz que medem as velas, lux e lúmens são precisos quando medem a intensidade de lâmpadas com classificações PAR conhecidas. No interior, utiliza sempre lâmpadas com a classificação PAR mais elevada. Para mais informações, consulte “Luz PAR” no capítulo 17, Luz, Lâmpadas e Eletricidade.

Os medidores de PAR ou de luz quântica afirmam frequentemente medir com precisão os fotões ou partículas de luz que as plantas necessitam para crescer. Verifica atentamente os dados técnicos dos medidores antes de fazeres uma compra. Os medidores medem frequentemente lux e depois convertem para PAR. Medidores quânticos sofisticados de alta qualidade podem mudar para medir “luz solar” ou “lâmpadas eléctricas” Os medidores de luz quânticos apresentam um valor PAR numérico específico no ecrã LED. Não é necessário um medidor PAR para medir a luz solar natural. Procura “Electric and Light Meters” em www.marijuanagrowing.com para mais informações sobre a medição da luz PAR.

Medidores de volts/ampères: Este dispositivo essencial diz-te quantos volts e amperes estão a fluir numa linha eléctrica em qualquer ponto e momento. Este medidor ajuda-te a resolver problemas de excessos e deficiências de amperagem e tensão da linha. Utiliza este medidor para detetar deficiências nas tomadas eléctricas e para medir a queda de tensão e de amperes da linha quando os fios eléctricos se estendem por mais de 3 metros.

Testador de circuitos eléctricos com ficha de 3 pinos

Medidor de luz

Medidor de volts/ampères

Monitor de eletricidade

Medidores de solo, de solução de nutrientes e de água

os medidores de pH medem o potencial de hidrogénio (pH) numa substância ou solução. A medição e o controlo do pH são essenciais para jardins de canábis medicinal saudáveis.

Os medidores digitais medem a corrente eléctrica entre duas sondas e são concebidos para funcionar em água e solo húmido. O meio de cultivo deve estar húmido para uma leitura precisa. Os medidores electrónicos digitais podem fazer milhares de medições com pouco ou nenhum custo adicional por teste.

Os medidores electrónicos de pH são económicos e práticos. Os medidores de pH mais baratos não têm compensação automática de temperatura, mas são suficientemente precisos para uma utilização casual. Os medidores de pH digitais de preço intermédio contêm um elétrodo de vidro que deve ser mantido sempre limpo e húmido. A manutenção adequada garante leituras precisas. Os medidores de pH digitais – quando devidamente mantidos e calibrados – podem efetuar centenas de testes com precisão. Os modelos mais caros são bastante precisos quando devidamente calibrados.

Estes medidores devem ser calibrados regularmente para garantir a sua exatidão. Os medidores de sonda baratos não são muito precisos e os medidores de preço intermédio também têm problemas de precisão. O sensor de pH deve ser substituído nos intervalos necessários com base na idade e na utilização.

Insere a(s) sonda(s) na solução nutritiva ou no solo, e o valor do pH aparecerá num pequeno ecrã LCD. Presta especial atenção à humidade do solo quando fizeres um teste de pH com um medidor eletrónico. Os medidores medem a corrente eléctrica entre duas sondas e foram concebidos para funcionar em solo húmido. Se o solo estiver seco, as sondas não dão uma leitura exacta. Eu prefiro os medidores electrónicos de pH aos kits de teste de reagentes e ao papel de tornassol porque estes medidores são práticos, económicos e precisos. Uma vez comprado, podes medir o pH milhares de vezes com um medidor eletrónico, enquanto os kits de testes químicos servem para cerca de uma dúzia de testes. Também estão disponíveis medidores de pH perpétuos, que são mais frequentemente utilizados para monitorizar soluções de nutrientes hidropónicos.

Os modelos mais caros contêm um elétrodo de vidro que deve ser mantido sempre limpo e húmido. Se não fizeres uma manutenção adequada do aparelho de teste, poderás obter leituras incorrectas. Uma função de compensação automática de temperatura (ATC) torna os medidores muito mais práticos e precisos. Mantém papel de tornassol ou um kit de reagentes de corante líquido como reserva para o caso de o medidor funcionar mal.

Os medidores de pH de preço médio devem ser calibrados regularmente e o sensor deve ser mantido corretamente.

A medição de um kit de teste de pH pode ser um pouco difícil de ler, mas ainda assim precisa.

O nível de pH também pode ser medido com um kit de reagentes líquidos que é semelhante aos kits de teste N-P-K abordados neste capítulo. Os kits de teste de reagentes líquidos de pH funcionam adicionando uma gota ou gotas de corante sensível ao pH à solução nutritiva. Mistura, agitando, e compara a cor da solução nutritiva tratada com uma tabela de cores. Estes testes são um pouco difíceis de ler mas são bastante precisos.

Não meças o pH com kits de teste de fenolftaleína e vermelho de fenol (também conhecido como fenolsulfonftaleína ou PSP). São frequentemente utilizados em laboratórios de biologia celular, mas só conseguem distinguir entre um pH de 6,8 e 8,2.

Medidores de nutrientes (sais iónicos)
EC = condutividade eléctrica
ppm = partes por milhão
CF = fator de condutividade
TDS = sólidos totais dissolvidos

Os diferentes sistemas de medição utilizam todos a mesma base, mas interpretam a informação de forma diferente. Comecemos pela condutividade eléctrica (CE), a escala mais precisa e consistente. A CE é medida em milisiemens por centímetro (mS/cm) ou microsiemens por centímetro (μS/cm). Um milisiemens por centímetro = 1.000 microsiemens por centímetro.* A CE é a medida mais precisa do total de sais iónicos em solução. Um medidor de CE mede o volume total ou a força dos elementos (sais iónicos) na água ou na solução.

*milimhos e micromhos são outras unidades de medida frequentemente utilizadas para recomendações para plantas. 1 milisiemens = 1 milimhos = 1.000 microsiemens = 1.000 milimhos

Os medidores de partes por milhão (ppm) medem de facto em EC e convertem para ppm. Infelizmente, as duas escalas (CE e ppm) não estão diretamente relacionadas. Cada nutriente ou sal dá uma leitura de descarga eletrónica diferente. Para ultrapassar este obstáculo, uma norma arbitrária assume que “uma CE específica equivale a uma quantidade específica de solução nutritiva” Consequentemente, a leitura em ppm é apenas uma aproximação. Além disso, os fabricantes de medidores de nutrientes utilizam diferentes normas para converter a leitura de CE para ppm.

Cada sal numa solução multielementar tem um fator de condutividade (CF) diferente. A água pura não conduz a corrente eléctrica, mas quando são adicionados sais elementares/metais, a condutividade eléctrica aumenta proporcionalmente. Medidores electrónicos simples medem este valor e interpretam-no como total de sólidos dissolvidos (TDS). As soluções de nutrientes usadas para cultivar canábis variam geralmente entre 500 e 2.000 ppm. Se a concentração da solução for demasiado elevada, os sistemas osmóticos internos podem inverter-se e desidratar a planta. Em geral, tenta manter um valor moderado de aproximadamente 800 a 1.200 ppm. A CE deve manter-se abaixo de um valor elevado de 2,7.

Esta solução de calibração de TDS está classificada em 1.500 mg/L.

A solução tampão de pH 7,0 tem um código de cores.

A solução de calibração está disponível em pacotes.

Os medidores de condutividade eléctrica (CE) medem o volume total ou a força dos elementos na água ou na solução. Um ecrã LCD digital apresenta uma leitura da corrente eléctrica que circula entre os dois eléctrodos. A água da chuva pura tem uma CE próxima de zero. Verifica o pH e a CE da água da chuva para saberes se é ácida (chuva ácida) antes de a utilizares.

A água engarrafada destilada do supermercado regista frequentemente uma pequena resistência eléctrica, porque não é perfeitamente pura. A água pura e sem resistência é muito difícil de obter e não é necessária para uma solução nutritiva hidropónica. A medição da condutividade eléctrica é sensível à temperatura e deve ser tida em conta nas leituras de CE para manter a precisão. Os medidores de alta qualidade têm ajustes de temperatura automáticos e manuais. A calibração de um medidor de CE é semelhante à calibração de um medidor de pH. Basta seguir as instruções do fabricante. Para uma leitura precisa, certifica-te de que a tua solução nutritiva e a solução de reserva estão à mesma temperatura.

Os medidores baratos duram cerca de um ano; os medidores caros podem durar muitos anos. Contudo, a vida útil da maioria dos medidores de CE, independentemente do custo, depende de uma manutenção regular. As sondas do medidor devem ser mantidas sempre húmidas e limpas. Esta é a parte mais importante para manter o medidor em bom estado de conservação. Lê as instruções sobre cuidados e manutenção. Observa a acumulação de corrosão nas sondas do teu medidor. Quando as sondas estão corroídas, as leituras não serão exactas.

Os medidores digitais de sal dissolvido são utilizados para medir a força global de uma solução nutritiva. As concentrações de nutrientes (sais iónicos) são medidas pela sua capacidade de conduzir eletricidade através de uma solução. Atualmente, são utilizadas várias balanças para medir a quantidade de eletricidade conduzida pela concentração de sais iónicos (nutrientes) entre dois eléctrodos. Um ecrã LCD digital apresenta a leitura numa das seguintes escalas: CF, DS, EC, ppm ou TDS, que medem todos a mesma coisa: sais iónicos (fertilizantes) dissolvidos. Cada medidor tem uma escala diferente, mas os medidores mais sofisticados são capazes de efetuar leituras em várias escalas, incluindo CF, EC, ppm e TDS.

A maioria dos jardineiros norte-americanos utiliza a escala ppm para medir a concentração global de fertilizantes. Os jardineiros europeus, australianos e neozelandeses utilizam a EC, embora ainda utilizem a CF em algumas partes da Austrália e da Nova Zelândia. As partes por milhão não são tão precisas ou consistentes como a CE para medir a força da solução nutritiva.

A diferença entre CF, EC, ppm, TDS e DS é mais complexa do que parece à primeira vista. Todos os diferentes sistemas de medição utilizam a mesma base, milisiemens por centímetro, mas interpretam a informação de forma diferente.

Uma medição de sólidos dissol vidos (DS) indica quantas partes por milhão de sólidos dissolvidos existem numa solução. Uma leitura de 1.800 ppm significa que existem 1.800 partes de nutrientes num milhão de partes de solução, ou 1.800/1.000.000.

Certifica-te de que calibras o teu medidor antes de o utilizares.

Um medidor de sólidos totais dissolvidos (TDS) mede a CE da solução e utiliza uma escala de conversão aproximada para converter em ppm. A conversão não é muito exacta porque as soluções que são compostas por diferentes elementos terão diferentes valores de ppm. Um valor de conversão torna-se extremamente impreciso. A medida mais exacta é a concentração osmótica (ou CE) porque é a isto que os sistemas radiculares respondem numa solução nutritiva.

As partes por milhão de metros medem o nível geral de sólidos dissolvidos ou sais fertilizantes. Cada sal de fertilizante conduz diferentes quantidades de eletricidade. Utiliza uma solução de calibração que imita o fertilizante na solução nutritiva para calibrar os medidores de ppm ou de CE. A utilização de tal solução assegura que as leituras do medidor serão tão precisas quanto possível. Por exemplo, 90 por cento do nitrato de amónio dissolvido na água é medido, e apenas 40 por cento do magnésio é medido! Não utilizes soluções de calibração à base de sódio. Estas destinam-se a outras aplicações que não a jardinagem. Compra a solução de calibração ao fabricante ou ao retalhista quando comprares o medidor. Pede uma solução de calibração estável que imite o teu fertilizante.

Calibra regularmente os medidores de CE e de ppm. Uma boa combinação de medidor de ppm-EC-pH que compensa a temperatura custa cerca de $200 USD e vale bem o dinheiro. As suas pilhas também duram muito tempo.

Os medidores digitais baratos de sais dissolvidos duram cerca de um ano. Os medidores mais caros podem durar muitos anos. No entanto, a vida útil da maioria dos medidores EC, independentemente do custo, depende de uma manutenção regular. As sondas devem ser mantidas sempre húmidas e limpas, o que é essencial para manter o medidor em bom estado de conservação. Lê as instruções sobre cuidados e manutenção. Observa a acumulação de corrosão nas sondas e mantém-nas limpas. Se as sondas estiverem corroídas, as leituras não serão exactas.

Verifica a escala que cada fabricante utiliza para medir mS/cm com o seu medidor. Aqui estão os valores que três dos principais fabricantes atribuem:
Hanna: 1 mS/cm = 500 ppm
Eutech: 1 mS/cm = 640 ppm
New Zealand Hydro: 1 mS/cm = 700 ppm

Os medidores digitais DS medem os sólidos dissolvidos (sais) pela sua capacidade de conduzir eletricidade através de uma solução.

Medidor de sólidos dissolvidos totais

Medidor de condutividade eléctrica (CE)

Medidor de ORP (potencial de redução de oxigénio)

Os medidores de humidade medem os níveis de humidade no solo e nos meios de cultivo e devem ser usados como um dispositivo de apoio ao senso comum. Funcionam com o mesmo conceito que a CE – com uma carga eléctrica – e a temperatura, a CE e o pH afectarão a leitura, assim como a colocação inadequada ou não padronizada, a calibração do medidor e a composição do meio. Mesmo os profissionais não os utilizam para mais do que ver tendências.

Usa medidores de humidade no exterior para testar o teor de humidade geral à volta das plantas. Os pontos secos são fáceis de encontrar. Repara como o nível de humidade aumenta mais profundamente no solo, especialmente ao ar livre. No exterior, os primeiros centímetros do solo secam frequentemente, enquanto o solo mais profundo está completamente húmido. No entanto, regar apenas os primeiros centímetros do solo causa problemas; todas as regas devem ser profundas.

Os termómetros de composto têm uma sonda de 2 a 3 pés de comprimento para enfiar bem fundo nos montes de composto, para que possas medir o calor no centro. O medidor varia de 10°C a 104,4°C (50°F a 220°F) porque as pilhas de composto aquecem tremendamente enquanto decompõem a matéria orgânica.

Usa um termómetro de composto para verificar o nível de atividade do teu composto. Certifica-te de que todo o composto arrefeceu até 32,2°C (90°F) antes de o usares no jardim.

Testar a diferentes profundidades dar-te-á uma ideia da atividade biológica que ocorre a diferentes temperaturas. Uma vez que o composto experimenta o sistema digestivo de bactérias, fungos, micróbios e outros seres vivos do solo, todo o aspeto muda. Vê “Composto” no capítulo 18, Solo, para mais informações.

Os medidores ERGS (energia libertada por grama de solo) medem o nível de nutrientes disponíveis em ERGS, iões móveis de fertilidade. Para a canábis, a condutividade do solo (leitura de iões móveis) deve situar-se entre 50 e 500 ERGS. Níveis mais elevados de ERGS significam uma produção óptima. Este medidor também pode testar fertilizantes, correctivos do solo e composto para ajudar a determinar as estratégias de fertilização mais eficazes.

Os medidores de ORP (potencial de redução de oxigénio) medem o potencial de redução de oxigénio ou o potencial de oxigénio disponível no solo e em pulverizações foliares. O potencial de redução do oxigénio é medido em volts ou milivolts. O oxigénio disponível é essencial para a capacidade das raízes de absorverem nutrientes.

Podes medir o oxigénio disponível e combinar as leituras de ORP e pH para obter um valor de rH, uma medida mais precisa do oxigénio disponível. Níveis baixos de oxigénio indicam uma atividade biológica limitada e menos formação de húmus. Demasiado oxigénio oxida os materiais orgânicos e perde carbono para a atmosfera. Mais oxigénio nos fertilizantes foliares e nos sprays de controlo de pragas aumenta a capacidade de absorção das plantas.

Termómetro de composto

Os medidores de humidade baratos são práticos e, quando utilizados corretamente, eliminam as dúvidas sobre a rega.

Medidor de pressão da água

Medidor de sódio (Na)

Kits de teste N-P-K (reagentes)

Os medidores electrónicos portáteis de oxigénio dissolvido (OD) medem o oxigénio dissolvido em solução. Também estão disponíveis kits de teste baratos para aquários, mas menos precisos. Os medidores de OD registam a temperatura e fornecem os níveis de oxigénio em percentagem de saturação da solução. A solução nutritiva no reservatório deve ter um mínimo de 5 ppm (5 mg/L) de oxigénio dissolvido (DO) a 10°C (50°F), 6 ppm (6 mg/L) a 18,3°C (65°F). A água doce muito fria pode conter até 14 ppm (14 mg/L) de oxigénio dissolvido. Arejar a solução nutritiva pode injetar 5 a 8 ppm (5-8 mg/L) de oxigénio na água e mantê-lo durante cerca de 24 horas.

Os medidores electrónicos portáteis de oxigénio dissolvido (DO) medem o oxigénio dissolvido na solução. Também estão disponíveis kits de teste baratos para aquários, mas menos precisos. Os medidores de OD registam a temperatura e fornecem os níveis de oxigénio em percentagem da saturação da solução. A solução nutritiva no reservatório deve ter um mínimo de 5 ppm (5 mg/L) de oxigénio dissolvido (DO) a 10°C (50°F), 6 ppm (6 mg/L) a 18,3°C (65°F). A água doce muito fria pode conter até 14 ppm (14 mg/L) de oxigénio dissolvido. Arejar a solução nutritiva pode injetar 5 a 8 ppm (5-8 mg/L) de oxigénio na água e mantê-lo durante cerca de 24 horas.

Os medidores de sódio (Na) medem os níveis de sódio no meio de cultivo, composto e fertilizante orgânico. Utiliza-o em conjunto com um medidor ERGS. Níveis elevados de sódio reduzem a eficácia do fertilizante e tornam-se tóxicos para os microorganismos. Se a leitura do ERGS for alta devido a níveis elevados de sódio, será necessário tomar medidas correctivas para evitar danos aos micróbios do solo, à formação de húmus e, em última análise, ao crescimento das plantas.

O estrume contém frequentemente sal que é dado ao gado juntamente com os alimentos. Se o estrume não for totalmente lixiviado e compostado, o sal permanece. O estrume que não foi completamente compostado e outros materiais que contêm níveis tóxicos de sal são muitas vezes ingredientes do solo a granel e ensacado. Testa sempre o solo novo a granel, o composto e o estrume para ver se têm níveis elevados de sódio antes de o comprares e usares.

Os medidores de pressão da água testam a pressão na fonte de água e ao longo da linha de água. A maioria dos manómetros encaixa na linha de água e lê a pressão num mostrador. Um manómetro é barato e especialmente útil para verificar a pressão de rega na saída de uma bomba ou numa encosta.

Os kits de teste N-P-K (reagentes) dar-te-ão uma ideia básica da fertilidade do solo por alguns cêntimos por teste. Mistura um pouco de solo e água com um reagente. A solução do solo é agitada e deixada a assentar. O líquido ganha cor e é depois comparado com a cor de um gráfico. É difícil obter uma leitura exacta dos nutrientes.

Medidores diversos

Os refractómetros (também conhecidos como medidores Brix) medem o teor de açúcar (Brix) nas folhas e caules da canábis. Valores altos de Brix indicam uma nutrição adequada e absorção de fertilizantes. A canábis com Brix acima de 12 tem um sistema imunitário saudável. Usa um alicate limpo para espremer a seiva das folhas para a placa de vidro do refratómetro, e depois vira-o para o sol para leres a contagem de Brix no visor. A maioria dos medidores são muito precisos e medem de 0 a 30 Brix.

Um refratómetro digital mede o teor de açúcar (Brix) da folhagem da canábis. As medições são simples e rápidas após a calibração com água desionizada ou destilada. Este medidor mede o índice de refração da amostra e converte-o em percentagem da concentração de Brix. Gosto deste medidor porque elimina a incerteza associada aos refractómetros mecânicos.

As fitas métricasa laser são uma alternativa de alta tecnologia às fitas métricas mecânicas. Estes pequenos medidores são muito úteis no jardim. Utilizo o meu a toda a hora para medir divisões de jardim e áreas exteriores de jardim, até mesmo a distância entre plantas. Posso estar no mesmo sítio e calcular as dimensões completas da sala de jardim em segundos. Basta apontar para um objeto grande e plano e obter leituras de distância em pés ou metros. Carrega em mais dois botões para calcular os pés quadrados e cúbicos, ambos muito úteis para montar uma sala de jardim e calcular o espaço.

Os microscópios – de 30Xa 50X – podem ser de mão, de secretária e com ou sem interface de computador. Gosto do pequeno microscópio portátil de 45X com luz LED. Cabe no meu bolso, a luz é brilhante, a bateria é de longa duração e é fácil de manter limpo. Outro favorito é o microscópio dobrável de 30X, originalmente utilizado por coleccionadores de selos. Este microscópio é perfeito para observar de perto as glândulas de resina, mas não é tão potente que a profundidade de campo seja limitada. Os microscópios de secretária mais potentes proporcionam uma visão mais próxima, mas são difíceis de focar em todas as glândulas de resina. Os microscópios de interface de computador são relativamente baratos e mostram imagens em grande plano da resina, mas muitas vezes não têm definição.

As luzes ultravioleta expõem fluidos corporais, bolores e excrementos de insectos. Utiliza uma lanterna UVB para detetar excrementos e rastos de insectos, esporos de fungos e danos. A luz UV tem sido utilizada na indústria hoteleira e pelas forças policiais há muitos anos para detetar fluidos corporais e outros resíduos que não são facilmente visíveis a olho nu. Os raios ultravioleta que são transmitidos através de uma superfície revelam uma assinatura química. Os dispositivos mais sofisticados disponíveis para a aplicação da lei são capazes de ler a assinatura.

Detecta os insectos maus e a destruição desprezível que deixam no seu rasto. Usa a lanterna UVB para bisbilhotar o quarto do jardim, a estufa e o jardim exterior à noite. A luz UVB faz brilhar os rastos de lodo das lesmas e dos caracóis e faz brilhar os exsudados dos insectos e os excrementos dos botões. Também faz com que os esporos de oídio adquiram tons e tonalidades iridescentes.

Os refractómetros digitais tornam a medição do teor de açúcar na folhagem fácil e muito precisa.

Uma fita métrica digital a laser acrescenta precisão à construção de salas de jardim.

A luz ultravioleta (UVC) é mortal para muitas doenças e pragas quando brevemente exposta.

Um microscópio de mão simplifica a investigação no jardim.