Semillas y plántulas – Capitulo 5

El crecimiento exponencial de la selección de semillas y las ventas legales en los Países Bajos, el Reino Unido, Canadá, Francia, Suiza, España, los estados de EE.UU. con legislación sobre el cannabis médico, y muchos otros países están haciendo que las genéticas de cannabis sean más accesibles que nunca. La mayoría de semillas (genéticas) están disponibles en todo el mundo a través de proveedores en internet. Las semillas de cannabis se venden en todos los países, a pesar de ser ilegales en algunos de ellos. Utiliza los buscadores en internet con la frase “comprar semillas de cannabis”, y podrás ver ejemplos ilustrativos de ello. Consulta “Dónde encontrar semillas”, para más información.

Las variedades de semillas de cannabis desarrolladas en California suelen ser cruzadas por criadores europeos y se venden a jardineros de todo el mundo.

Esta planta de Cannabis sativa cultivada en 1976 era originaria de Colombia. (MF)

Existen miles de variedades de cannabis. Las variedades más populares incluyen una combinación de dos o más de las siguientes: Cannabis sativa, Cannabis indica y Cannabis ruderalis. Hay menos semillas puras de indica, sativa o ruderalis disponibles. La mayoría de semillas están criadas para dar lo mejor de sí en cultivos de interior. A menudo, las variedades de interior son fáciles de aclimatar al entorno de invernadero. La disponibilidad de variedades específicas y probadas para exterior es menor, pero su número va en aumento.

Esta ‘Afghani’ de 1979 está clasificada como Cannabis indica. (MF)

Las plantas normales de cannabis NO están feminizadas. Las plantas normales o naturales de cannabis son dioicas, por lo que tienen plantas hembra y plantas macho.

‘Power Plant’ feminizada.

Las semillas de cannabis disponibles actualmente son de 4 tipos básicos: 

1. Naturales – producen plantas hembra y plantas macho por separado. Las semillas originales de la Madre Naturaleza, naturales o “normales”, requieren entre 11 y 12 horas de luz y 11-12 horas de oscuridad para florecer. Consulta el capítulo 8, Floración, para más información acerca de las variedades indica y sativa.  

2. Feminizadas – producen un 99% o más de plantas hembra. No hay plantas macho; en ocasiones, aparecen flores masculinas. Las plantas únicamente hembra fueron desarrolladas inicialmente en la India en 1982. * Las semillas feminizadas requieren 12 horas de luz y 12 horas de oscuridad al día para florecer. Todas las semillas normales pueden ser feminizadas. *Estudio de H. Y. Mohan Ram y R. Sett, Departamento de Botánica, Universidad de Delhi, Delhi (India) – “Inducción de flores masculinas fértiles en plantas hembra de Cannabis sativa modificadas genéticamente mediante nitrato de plata y complejo aniónico de tiosulfato de plata”. 

Cannabis ruderalis de Joint Doctor.

 ‘Diesel’ × ‘Lowryder’ feminizada autofloreciente.

Esta hermosa habitación llena de plantas híbridas F1 ‘Bubblicious’ es de Resin Seeds.

3. Autoflorecientes – listas para la cosecha en 70-80 días después de germinar. Estas semillas contienen genes de C. ruderalis mezclados con genes indica y/o sativa. Las plantas de semilla autofloreciente florecen con independencia del régimen lumínico. Las semillas feminizadas autoflorecientes son muy populares en Europa desde 2008, cuando se presentó la genética ‘Lowryder II’. Antes de esto, estaban consideradas una novedad simplemente. Las nuevas variedades autoflorecientes alcanzan entre 90 y 120 cm de altura. Las variedades superautoflorecientes llegan a 180-210 cm de altura.

4. Feminizadas autoflorecientes – producen un 99% o más de plantas hembra que florecen y están listas para ser cosechadas entre 70 y 110 días después de germinar la semilla. Estas semillas contienen genes de C. ruderalis mezclados con genes indica y sativa. Las variedades feminizadas autoflorecientes florecen después de un periodo de crecimiento de 3 a 4 semanas, independientemente del régimen lumínico. Las variedades feminizadas autoflorecientes florecen tras un periodo de crecimiento de 4 a 5 semanas. Crecen más tiempo y se hacen más grandes. 

La semilla híbrida F1  tiene “vigor híbrido”. Los híbridos F1 crecen más deprisa que los híbridos no F1, y se hacen más grandes. Consulta el capítulo 25, Crianza, para más información sobre las plantas híbridas F1.

Cruce de Ruderalis.

Esta semilla contiene las instrucciones completas (código genético) para desarrollar una planta de ‘Jack Herer’. (MF)

La sección longitudinal del centro muestra cómo se desarrollará la semilla en distintas partes de la planta.

Semillas

La semilla contiene todas las características genéticas de una planta. El código genético que contiene una planta determina si es normal, feminizada, autofloreciente o feminizada autofloreciente. Las semillas son el resultado de la propagación sexual y contienen genes de cada progenitor, el masculino y el femenino. * Algunas plantas (intersexuales), conocidas como hermafroditas, producen ambos tipos de flores en el mismo individuo. Los genes presentes en la semilla también dicta el tamaño de la planta; su resistencia a las plagas y las enfermedades; la producción de raíces, tallos, hojas y flores; los niveles de cannabinoides; y muchos otros rasgos. La composición genética de una semilla es el factor más importante a la hora de determinar cómo se desarrolla una planta bajo luz artificial o natural y los niveles de cannabinoides que produce.
*Véase el capítulo 25, Crianza, para conocer las desviaciones de la regla mencionada (por ejemplo, en relación a las plantas intersexuales).

La composición genética de una semilla es el factor más importante a la hora de determinar cómo se desarrolla una planta bajo luz artificial o natural y los niveles de cannabinoides que produce.

Todas las semillas tienen los mismos requerimientos básicos para su germinación y el crecimiento plantular. Unos parentales fuertes y sanos, unas prácticas de crianza adecuadas, y unos cuidados excelentes darán como resultado unas semillas fuertes que germinarán bien. Las semillas fuertes producen plantas sanas y cosechas abundantes. Las semillas que se conservan en condiciones adversas (cálidas, frías o húmedas), o que han estado guardadas demasiado tiempo, tardan en germinar y tienen un índice alto de fracaso. Las semillas vigorosas inician el crecimiento en un día o dos. Hay semillas que tardan más en germinar. Las semillas que tardan más de un mes en germinar podrían seguir siendo lentas y poco productivas.

En algunas semillas, la cáscara o cubierta externa protectora no llega a sellarse bien, lo cual permite que penetren el aire y la humedad. También provoca que se reduzcan las concentraciones hormonales, haciendo que las semillas sean menos viables. Las semillas permeables invitan a las plagas y las enfermedades. Estas semillas suelen ser blancas, inmaduras, frágiles y se aplastan fácilmente con una ligera presión entre los dedos. Se trata de semillas débiles, que no tienen la fuerza suficiente para germinar y desarrollarse bien. 

Una vista simple de una semilla revela un embrión, que contiene los genes, y una provisión alimenticia envueltos por una cubierta externa protectora. Las semillas varían de tamaño, desde las pequeñas y oscuras procedentes de climas tropicales hasta las semillas enormes que se crían para la extracción de aceite de cáñamo. Las semillas maduras que son resistentes, de color entre castaño claro y marrón oscuro, y presentan pintas o moteado son las que tienen el índice de germinación más alto. Las semillas blandas, pálidas o verdes suelen ser inmaduras y deberían evitarse. Las semillas inmaduras germinan mal y, con frecuencia, producen plantas enfermizas. Las semillas maduras, secas, frescas y sanas que tienen menos de un año brotan rápidamente y dan lugar a plantas robustas.

Consulta las “Ventajas e inconvenientes” de las semillas y los clones en el capítulo 25, Crianza. 

Las plántulas requieren menos trabajo cuando se cultivan al aire libre porque las ramas suelen estar más separadas al principio. Los clones crecen con demasiada densidad desde la base y precisan más trabajos de poda.

Diez semillas procedentes de una empresa de semillas respetable germinan y dan lugar a mitad y mitad de plantas hembra y plantas macho* aproximadamente. Algunos individuos serán pequeños, y otros se convertirán en plantas hembra fuertes, sanas y ricas en cannabinoides. De estas “superhembras”, una será más robusta y potente que sus hermanas. Esta superhembra se selecciona para convertirse en la madre de futuros “superclones”.

*Los estudios científicos muestran una desviación mínima de la media a favor de un sexo o el otro. Esto podría deberse a diversos factores, incluyendo los externos al conjunto de genes y el control fenotípico de la expresión genética.

Normalmente, todas las semillas son germinadas y plantadas. Las plantas macho y los ejemplares débiles son retirados. La mejor planta madre, o un clon de la planta hembra, suele conservarse como planta madre. La planta madre no puede ser elegida hasta la cosecha. Hay dos escenarios posibles: revegetación o sacar esquejes de las plantas hembra deseables antes de que florezcan. De esta forma, las plantas cultivadas son grandes cuando llega el momento de elegir como planta madre la planta hembra deseable y sus clones correspondientes.

La germinación de la semilla

Las semillas de cannabis sólo necesitan agua, calor y aire para salir de su latencia y germinar; no les hacen falta hormonas extra para germinar, ni fertilizantes o aditivos. Las semillas brotan sin luz en un rango amplio de temperaturas. Las semillas fuertes, viables y provistas de los elementos necesarios tardan en germinar de 2 a 7 días. Durante la germinación, la cáscara protectora de la semilla se abre, y un diminuto brote blanco (la radícula) empieza a sobresalir. Este brote es la raíz, o raíz apical central. Los cotiledones o hojas seminales emergen sobre un tallo desde dentro de la cáscara a medida que empujan hacia arriba en busca de luz.

Interrupción de la latencia: Deja las semillas recién cosechadas en el frigorífico durante una o dos semanas para simular el invierno. A continuación, sácalas y germínalas. Las semillas germinarán de manera más uniforme porque todas saldrán de la latencia al mismo tiempo.

La cubierta externa de estas semillas de ‘Skunk #1’ se separa durante la germinación.

Las semillas fuertes y sanas germinan rápidamente

Seguimiento de la germinación en la mayoría de semillas:

Entre 36 y 96 horas El agua es absorbida, la punta de la raíz (radícula) sale de la cáscara y se hace visible. 

Entre 10 y 14 días Se hacen visibles las raíces y los primeros pelos radiculares. 

Entre 21 y 30 días Al menos la mitad de las semillas han enraizado alrededor del día 21. Es probable que las semillas que no estén enraizadas en 30 días se desarrollen lentamente. Una vez que las semillas han enraizado, el crecimiento celular se acelera; el tallo, el follaje y las raíces se desarrollan rápidamente. Las plántulas entran en pleno crecimiento vegetativo entre cuatro y seis semanas desde la germinación.

Las semillas son estimuladas a germinar por: 

agua 
temperatura 
aire (oxígeno)

Planta 10 semillas normales:		50% macho 50% hembra 25% débiles 25% fuertes 10% = 1 fuerte “mejor” posible “superhembra” madre
Planta 10 semillas feminizadas:		+99% hembra 50% débiles 50% fuertes 25% “mejor” con 1 “superhembra” madre
Planta 10 Semillas autoflorecientes:		50% macho 50% hembra 25% débiles 25% fuertes 5 plantas hembra para cosechar, no plantas madre
Planta 10 Semillas feminizadas autoflorecientes:		+99% hembra 50% o menos débiles 50% o más fuertes 10 plantas hembra para cosechar, no plantas madre

Agua

Sumergir las semillas en agua permite que la humedad atraviese la cáscara protectora de la semilla en cuestión de minutos. Una vez dentro, la humedad continúa extendiéndose para activar las hormonas latentes. En pocos días, las hormonas se activan y son enviadas señales hormonales suficientes para producir una punta de raíz inicial. Esta radícula blanca emerge para traer al mundo una planta nueva. Una vez que una semilla es humedecida, la presencia de la humedad debe ser constante para transportar los nutrientes, las hormonas y el agua necesarios para que continúen los procesos vitales. Hay semillas que requieren gran cantidad de humedad para diluir las hormonas de latencia presentes en la cubierta de la semilla y no germinan si no tienen la humedad necesaria. Por el contrario, el exceso de agua priva de oxígeno a la semilla, y afecta a su calidad o la destruye. Si se deja que las frágiles semillas germinadas sufran estrés hídrico en este momento, el crecimiento de la plántula se atrofiará. Sumergir las semillas en agua durante un periodo de 12 a 24 horas es todo lo que hace falta para iniciar la germinación.

Toda la nutrición que se requiere en el desarrollo inicial de la semilla se obtiene de los carnosos cotiledones u hojas seminales.

Riega las plántulas con agua del grifo que tenga la EC (conductividad eléctrica) baja durante las primeras dos semanas de vida. No hacen falta nutrientes suplementarios y, si se aplican en exceso, pueden alterar la química interna de la semilla. Hay jardineros que prefieren germinar las semillas usando agua destilada o purificada, que prácticamente no contienen sólidos disueltos. 

Las semillas necesitan el oxígeno del aire para germinar. Los medios de cultivo que están demasiado húmedos (empapados) cortan el abastecimiento de oxígeno y las semillas se ahogan literalmente. Las semillas de cannabis germinan mejor cuando la humedad se encuentra entre el 60 y el 70%.

Temperatura

En general, las semillas de cannabis germinan a una temperatura de 21-32 ºC, y se desarrollan mejor a 26 ºC. Las temperaturas inferiores a 21 ºC y superiores a 32 ºC afectan negativamente a la germinación. Las temperaturas bajas retrasan la germinación. Las temperaturas altas alteran la química de la semilla, provocando una mala germinación. Como mejor germinan las semillas es con el rango de temperaturas y las condiciones originales del lugar donde fueron cultivadas.

Aire y oxígeno

Planta las semillas al doble de profundidad del ancho de la semilla. Por ejemplo, las semillas de 3 mm deberían ser plantadas a 6 mm de profundidad. Las semillas que son plantadas a demasiada profundidad no tienen acceso a la cantidad adecuada de oxígeno, y las reservas energéticas de las plántulas recién germinadas son insuficientes para atravesar una capa gruesa de suelo o una corteza de tierra dura al brotar. 

Astrología agrícola — Plantación acorde a la Luna

Los antiguos egipcios y babilonios plantaban y cosechaban basándose en las fases lunares según la situación geográfica. La premisa es que las plantas crecen mejor cuando se plantan durante la fase lunar apropiada.

Las fases lunares hacen que las mareas suban y bajen. También afectan al aumento y el descenso de la humedad en el suelo y de los fluidos en el interior de las plantas. Se afirma que la influencia de las fases lunares es la misma para el cannabis que crece en interior, al aire libre o en invernadero. 

Los cultivadores de cannabis que plantan de manera acorde a la Luna hablan de semillas que brotan más deprisa y dan lugar a plantas vigorosas. No obstante, se da una falta de evidencia científica en lo que respecta a la relación del cannabis y otras plantas con la astrología agrícola.

Cómo germinar semillas: paso a paso

Primero: Deja las semillas de un día para otro en un vaso de agua. Al principio, puede que floten sobre la superficie, pero deberían irse al fondo en pocos minutos. Asegúrate de que las semillas se humedecen bien para que el agua penetre la cubierta externa y se active el desarrollo. No permitas que las semillas sigan sumergidas después de 24 horas, o podrían empaparse demasiado, sufrir privación de oxígeno y pudrirse. 

Segundo: Saca las semillas del vaso de agua. Vierte agua sobre dos servilletas de papel (o de tela) en un plato. Dobla las servilletas por encima de las semillas para cubrirlas.

Tercero: Levanta el plato por un lado para drenar el agua.

Cuarto: Sitúa las semillas en un lugar cálido (entre 21 y 27 ºC), asegurándote de que permanezcan a oscuras. Algunos jardineros llegan al extremo de poner el plato en posición vertical (para que la raíz apical crezca hacia abajo). Las semillas también pueden colocarse sobre una rejilla para mejorar el drenaje y la circulación de aire.

Germinación de semillas de cáscara dura

Hay semillas que tienen la cáscara (testa) muy dura, y son difíciles de germinar. Estas cubiertas duras pueden ablandarse o ser escarificadas para favorecer que penetre el agua. 

Para escarificar las semillas, forra una caja de cerillas con papel de lija fino o con un trozo de cartón esmerilado. Pon las semillas en la caja y agítala durante 30 segundos. Retira las semillas y asegúrate de que se hayan rallado un poco. Con un raspado mínimo, el agua penetrará más fácilmente y pondrá en marcha la germinación.

Algunos jardineros sumergen las semillas en una solución de lejía al 5-10% para ayudar a disolver la cáscara externa de la semilla y acelerar la germinación. Esta práctica puede resultar excesiva y no es necesaria.

Pon las semillas en una caja de cerillas con un trozo de lima de uñas o papel de lija en el fondo.

Cierra la caja de cerillas con las semillas dentro.

Sacude la caja de cerillas durante 10-15 segundos para escarificar las semillas.

Quinto: Comprueba el nivel de humedad de las servilletas varias veces al día, y añade agua una o dos veces para mantenerlas mojadas de manera uniforme. Ante todo, no permitas que las servilletas se sequen.

Deja que el exceso de agua drene libremente. Las servilletas de papel o de tela retendrán la humedad necesaria para que la semilla germine en unos pocos días. Cada semilla contiene la cantidad de alimento adecuado para la germinación. Prevén los ataques fúngicos mediante riegos con solución fungicida orgánica o de lejía al 2%.

Sexto: En pocos días, las semillas brotarán. Una vez que las semillas han germinado y la punta blanca de la radícula es visible, recoge los frágiles brotes con cuidado usando unas pinzas y plántalos. No esperes a que las raicillas blancas midan más de 1 cm antes de plantar, o el crecimiento podría ralentizarse. Planta las semillas germinadas con la punta blanca de la raíz hacia abajo. Ten cuidado de que la delicada radícula no quede expuesta a una luz intensa o al aire de forma prolongada. Cubre las semillas germinadas como 1-2 cm de medio de cultivo fino y húmedo. Consulta “Cómo plantar semillas: paso a paso”.
Nota: El exceso y la falta de riego son los mayores obstáculos que afrontan la mayoría de jardineros al germinar semillas y cultivar plántulas. Mantén húmeda la tierra de manera uniforme, no empapada. No dejes que la superficie del medio de cultivo se quede seca. Colocar los tacos de enraizamiento o las bandejas de plantación sobre rejillas favorece que haya un buen drenaje. Un semillero o una bandeja de plantación con una alfombrilla térmica debajo puede requerir riego diario, mientras que una maceta profunda de 4 litros necesitará ser regada cada 3 días o más. Las bandejas de tacos de lana de roca que están regadas adecuadamente necesitarán agua pasados de tres a cinco días cuando se germinan semillas. Cuando la superficie está seca (alrededor de 1 cm de profundidad), es hora de regar. Recuerda que, al principio, hay pocas raíces para absorber el agua y son muy delicadas.

Remoja las semillas en agua de un día para otro con el fin de acelerar la germinación.

Mantén húmedas las semillas después de haberlas remojado en agua.

Retira el exceso de agua del plato.

Germinación de semillas viejas o estresadas

Las semillas viejas o las semillas que han sufrido estrés a causa de la temperatura, la humedad o la luz (o varias cosas a la vez) son menos viables y puede que no germinen. Puedes mejorar el índice de germinación empleando medio de cultivo MS (Murashige y Skoog), que se utiliza en el cultivo de tejidos y está disponible a través de algunos proveedores en internet.

Una vez plantadas, las semillas que están germinando pueden situarse a cierta distancia bajo una lámpara DAI para añadir calor seco mientras empujan para atravesar la tierra. El calor seca el sustrato, por lo que es preciso regar con más frecuencia. En habitaciones frías, coloca una alfombrilla térmica o cables calentadores bajo el medio de cultivo para acelerar la germinación. Las semillas de marihuana germinan y brotan con la mayor rapidez posible cuando la temperatura de la tierra está entre 25 y 27,5 ºC, y la del aire, a 22 o 23 ºC. La distancia internodal de los tallos aumentará si las temperaturas se mantienen por encima de 29 ºC.

Las radículas de estas semillas germinadas de ‘Skunk #1’ tienen el tamaño perfecto para plantar. En este punto, los pequeños pelos radiculares de aspecto aterciopelado todavía no se han desarrollado. (MF)

Las radículas de muchas de estas semillas brotadas de ‘Skunk #1’ están haciéndose demasiado largas para una plantación óptima. Cuando la radícula crece más de la cuenta, empiezan a desarrollarse pequeños pelos radiculares, y la plantación interrumpe su crecimiento continuado. (MF)

Cómo plantar semillas: paso a paso

Primero: Prepara un sustrato fino de plantación, ya sea inerte o a base de tierra, tacos de turba o de lana de roca, etc., para albergar las semillas. Asegúrate de que todos los materiales están listos para ser usados. 

Abre agujeros en el medio de cultivo tras saturarlo de agua. 

Segundo: Una vez que las semillas han germinado y la radícula blanca se ha hecho visible, coge los frágiles brotes cuidadosamente, con ayuda de unas pinzas. Planta cada semilla en un agujero hecho previamente en el medio de cultivo o el taco de enraizamiento, con la punta blanca de la raíz apuntando hacia abajo. Ten cuidado de que la raicilla no quede expuesta a una luz intensa o al aire de forma prolongada. 

Tercero: Cubre la semilla germinada con algo menos de 1 cm de medio de cultivo humedecido. Mantén húmedo el sustrato de manera uniforme. Una vez que brote la raíz principal, las pequeñas raíces capilares se desarrollarán entre 10 y 14 días.

Una vez que la semilla ha sido hidratada, tiene que mantenerse húmeda constantemente. En estos momentos, el estrés por falta de humedad hace que el crecimiento del brote se vea alterado o detenido. Cuando la punta de la radícula se oscurece o se seca, es señal de que ha sufrido este tipo de daño.
Los medios de cultivo empapados cortan la provisión de oxígeno y provocan que la semilla se ahogue. Plantar las semillas a demasiada profundidad causa problemas de germinación. Planta las semillas al doble de profundidad del ancho de la semilla. Los tacos Jiffy se expanden cuando se les añade agua. Funcionan de manera excelente como macetas de arranque para los brotes. Además, son muy fáciles de trasplantar.

Esta semilla germinada estuvo secándose durante algo más de una hora. Observa cómo se ha marchitado el extremo de la raíz. Este pequeño descuido provocó que la planta resultante tuviera unos inicios muy lentos

Coloca con cuidado la semilla germinada en un agujero abierto previamente en el medio de cultivo.

Presiona el medio de cultivo sobre la semilla plantada para asegurar que el contacto sea completo.

Cultiva más plantas hembra a partir de semilla “normal”

Los factores ambientales que influyen en la determinación del sexo en el cannabis empiezan a afectar desde el momento en que la plántula tiene 3 pares de hojas reales (sin contar los cotiledones). 

*Entre estos factores se incluyen los siguientes:

1. Aumenta el nivel de nitrógeno para producir más plantas hembra. Reduce el nivel de nitrógeno para provocar que haya más plantas macho. 

2. Aumenta el nivel de potasio para reforzar la tendencia a producir plantas macho. Reduce el nivel de potasio para estimular que las plantas sean hembra. 

3. Un nivel alto de nitrógeno y un nivel bajo de potasio durante las 2 primeras semanas hacen que aumente el número de plantas hembra.

4. Las temperaturas bajas aumentan el número de plantas hembra. Las temperaturas cálidas fomentan la aparición de más plantas macho. 

5. La humedad alta hace que aumente el número de plantas hembra. La humedad baja produce más plantas macho.

6. Un nivel bajo de humedad en el medio de cultivo causa un aumento de plantas macho.

7. Una mayor cantidad de luz azul hace que aumente el número de plantas hembra. Más luz roja acentúa las tendencias masculinas.

8. Un número reducido de horas de luz (p. ej. 14 horas) hace que surjan más hembras. Los días más largos (p. ej. 18 horas) provocan un número mayor de plantas macho.

9. Estrés: cualquier estrés medioambiental tiende a producir más plantas macho cuando se cultiva desde semilla.

* Henk, propietario de la empresa de semillas Dutch Passion, www.dutch-passion.nl, fue tan amable de permitirnos adaptar esta información de sus archivos sobre los factores medioambientales.

Esta semilla germinada ha emergido de la tierra y ha empezado a crecer hacia la luz.

Si plantas en tacos de lana de roca, asegúrate de que la raíz mide 1 cm como mínimo. Las semillas recién germinadas pueden salirse de la lana de roca. La raíz empuja la semilla hacia fuera. Por ello, es mejor germinar las semillas antes de ponerlas en sustrato de lana de roca

Las etiquetas de colores facilitan mucho la identificación inicial de las plantas.

Cómo estimular que se desarrollen plántulas hembra

El etileno diluido en agua y rociado sobre las plantas de cannabis aumenta el número de flores femeninas y reduce el número de flores masculinas. Para lograr el máximo efecto, hay que aplicar la hormona antes de que aparezcan las preflores. En este punto, las plantas están en proceso de designar su sexo, macho o hembra.

La fruta que está madurando (los plátanos especialmente) sueltan una gran cantidad de etileno. Pueden ponerse varios racimos de plátanos con las plantas en un pequeño cuarto de cultivo cerrado. 

Mediante el uso de un generador catalítico, disponibles en http://www.catalyticgenerators.com, pueden generarse grandes cantidades de etileno.

La pulverización libera vapor gaseoso de etileno. El gas de etileno rodea y satura las plantas con la hormona femenina, favoreciendo las tendencias femeninas. Cuando las plantas de cannabis se ven envueltas en hormonas femeninas, designan su sexo y empiezan pronto a producir sus propias hormonas femeninas, preflores femeninas y, más adelante, flores femeninas. Consulta el capítulo 22, Aditivos, para ampliar la información sobre la hormona etileno.

Nota: Algunos productos que liberan etileno son reguladores del crecimiento vegetal (RCV). Véase el capítulo 22, Aditivos. 
Nota: Las pulverizaciones de etileno pueden ser fitotóxicas cuando no se diluyen apropiadamente o cuando se aplican con tiempo caluroso.

Aumenta el rendimiento
Trata las semillas con dióxido de carbono (CO2) o con etileno antes de plantar para fortalecer y aumentar el desarrollo radicular, el crecimiento, el desarrollo de botones florales, la floración, la maduración, la producción de semillas y el rendimiento general.

Al emerger del sustrato, las semillas germinadas pueden llevar consigo la cáscara de la semilla. (MF)

La semilla germinada se convierte en una plántula cuando aparecen las hojas cotiledóneas. Las hojas cotiledóneas mantienen la plántula con nutrientes durante una semana o dos. (MF)

Las semillas fuertes como la ‘Skunk #1’ de la izquierda germinan rápidamente y crecen sanas. Las semillas débiles como la ‘Cannalope Haze’ de la derecha arrancan despacio, y puede que no crezcan tan bien. (MF)

Plántulas

Cuando brota una semilla, surge la raíz central. Poco después, el brote atraviesa la superficie de la tierra y aparecen un par de cotiledones, también conocidos como hojas seminales. Las hojas de la semilla se extienden a medida que se alarga el tallo. En unos pocos días, aparecen las primeras hojas reales, y la pequeña planta ya es una plántula oficialmente. Esta fase del desarrollo dura entre 3 y 6 semanas. Durante el crecimiento plantular, se desarrolla rápidamente un sistema de raíces, mientras que el crecimiento de la vegetación por encima del nivel del suelo se mantiene lento. El agua y el calor son decisivos en este punto del desarrollo. El nuevo y frágil sistema radicular es muy pequeño y requiere un aporte reducido aunque constante de agua y calor. Demasiada agua anegará las raíces, llevando frecuentemente a su pudrición o marchitamiento (damping-off). Por el contrario, la falta de agua hará que el incipiente sistema de raíces se seque.

A medida que maduran las plántulas, algunas crecerán deprisa y con fuerza, y tendrán un aspecto sano en general. En este momento, un poco de calor en el sustrato ayudará a que las pequeñas plántulas tengan un buen comienzo. Otras semillas brotarán lentamente y serán más débiles y espigadas. Descarta las plantas enfermizas, y concentra la atención en el resto de supervivientes fuertes. Entre la tercera semana de crecimiento y la quinta, las plántulas deberían ser lo bastante grandes como para poder saber cuáles retirar. No obstante, descartar plántulas suele resultar muy difícil para los cultivadores que pagan precios desorbitados por unas pocas semillas.

Esta plántula de ‘Chronic’ ha tenido un buen arranque

Las plantas sobrepasan pronto los contenedores. Las raíces rodean el interior de los contenedores lisos de plástico. Esta plántula será trasplantada a un Smart Pot de mayor tamaño para fomentar el crecimiento radicular. 

En ocasiones, pueden encontrarse una o dos semillas en cogollos de cannabis que normalmente no tienen semillas.

Los plantones necesitan, como mínimo, 16 horas de luz al día. Por ahora, requieren poca intensidad lumínica, y crecerán bien bajo tubos fluorescentes durante las primeras 3 o 4 semanas. También pueden usarse fluorescentes compactos y lámparas de alta intensidad. Para un crecimiento óptimo, los fluorescentes compactos deben mantenerse entre 30 y 45 cm por encima de las plántulas; y las lámparas DAI, entre 90 y 120 cm.

Si el cultivo no se realiza en tierra orgánica rica o en una mezcla prefertilizada, empieza a abonar 2-4 semanas después de que hayan brotado las semillas. Hay jardineros que esperan hasta que las hojas amarilleen antes de empezar a abonar. Utiliza una solución suave, con la cuarta parte de concentración.

Un crecimiento plantular fuerte y rápido es esencial para el desarrollo de plantas sanas y fuertes, así como para obtener una cosecha abundante. Asegúrate especialmente de cuidar las plántulas para que tengan un buen arranque. Cualquier carencia o exceso de agua, luz o temperatura atrofiará las plántulas. Evita las temperaturas altas y los niveles bajos de luz, que provocan un crecimiento espigado. Las primeras 3 semanas de vida son especialmente críticas para las variedades autoflorecientes y las variedades feminizadas autoflorecientes. Estas variedades se desarrollan en 70-80 días desde semilla. Sin un crecimiento superfuerte durante los primeros 21 días, el rendimiento es mucho menor.

La fase plantular termina después de 3 o 4 semanas de crecimiento. En este punto, da comienzo el crecimiento rápido del follaje y las raíces. El rápido crecimiento aéreo es la señal más obvia de que la fase de crecimiento vegetativo está en marcha. Las plantas necesitan más espacio para crecer; trasplantar a contenedores de mayor tamaño es esencial para favorecer el desarrollo.

Dónde encontrar semillas

Cultivadores médicos

Los cultivadores de cannabis médico pueden tener semillas de las plantas que cultivan. Estos dedicados jardineros suelen conocer bien la variedad y pueden contarte muchos detalles específicos sobre su cultivo, recitando de corazón las cualidades de la planta: sabor, aroma, beneficios medicinales, etc. Merece la pena cultivar las relaciones con estos expertos jardineros médicos.

Cannabis médico con semillas

A veces, se encuentran semillas en los contenedores de cannabis médico. Estas semillas suelen llamarse “semillas de bolsa”. Sabrás más o menos el sabor, el aroma y las cualidades medicinales del cogollo del cual procede la semilla. Sin embargo, no conocerás las características de crecimiento de la planta, y es probable que la planta no sea estable genéticamente. Estas semillas pueden convertirse en plantas magníficas y producir muchos clones ricos en cannabinoides, pero suelen dar lugar a plantas que sólo tienen algunos rasgos deseables de los parentales.

Dispensarios de cannabis médico

Muchos clubs y dispensarios de cannabis médico en California y otros estados en los que es legal el cannabis médico venden semillas. Busca en internet “club de cannabis médico”, “dispensario de marihuana médica”, y expresiones similares. Con frecuencia, los dependientes de los dispensarios conocen al productor o criador de las semillas, y pueden poseer información personal sobre el cultivo de esas variedades. Esta información personal sirve de ayuda para que los jardineros y las plantas empiecen con buen pie.

Tiendas legales de semillas de cannabis

En muchos países, las semillas están disponibles en tiendas. Hay comercios al por menor en Canadá, Holanda, Italia, España, Suiza, Reino Unido y una lista creciente de otros países en los cuales se venden al público semillas de cannabis. Puedes encontrar estas tiendas en los sitios web que aparecen en las revistas y en las guías de las ferias dedicadas al cannabis. Hablar en persona con vendedores de semillas que sean respetables y estén cualificados se traduce en una información de cultivo precisa. Haz muchas preguntas y muéstrate interesado en las historias personales sobre sus variedades favoritas.

Las ventas de semillas de cannabis al por menor aumentan diariamente. Esta foto fue tomada en el noroeste de España, en la tienda de cultivo Kaya, en Vigo, Galicia.

Hay diez semillas de ‘Grandaddy Purple’ en este vial transparente. El corcho transpira, permitiendo que el aire entre y salga. Estos contenedores son perfectos para conservar semillas durante unos meses, pero no a largo plazo.

El vivero Oaksterdam del distrito “Oaksterdam” de Oakland, California, proporcionaba semillas y clones de cannabis a los cuidadores y pacientes con licencia. Las instalaciones fueron cerradas durante una redada del gobierno estadounidense que tuvo lugar el 3 de abril de 2012. Antes del cierre, se graduaron en la universidad de Oaksterdam más de 15.000 estudiantes.

Tiendas de semillas en internet

Los proveedores de semillas de cannabis en internet ofrecen la selección más amplia y los mejores precios en general. Muchos cultivadores de cannabis médico no tienen acceso a tiendas locales, o la selección de las tiendas locales puede ser muy limitada.

Nota: No recomendamos pedir semillas por correo o por empresas de mensajería a menos que tanto la compra de semillas como su envío por correo sea legal en tu zona. Hay muchos vendedores de semillas que se anuncian en revistas y en internet y que envían semillas a cualquier parte del mundo. Aconsejamos adquirir las semillas médicas localmente y de manera legal.

¡Cuidado! Con mucha frecuencia, en esta industria desprovista de regulación, los suministradores de semillas no dicen la verdad sobre sus provisiones de semillas. Venden semillas que no son lo que dicen. Otras empresas reciben pagos y no envían las semillas. Es fácil evitar estos problemas indagando un poco.

Cantidad y precio de las semillas

Las semillas suelen venderse en paquetes de 5, 10 y 15 unidades. Los precios varían entre unos 3 euros y 30 euros por semilla. A menudo, las semillas económicas son perfectamente adecuadas para satisfacer las necesidades y los deseos de muchos jardineros. Las semillas más caras son más estables normalmente, y se ha puesto especial cuidado en su producción. Además, las semillas caras suelen haber ganado copas cannábicas recientemente o son más difíciles de producir.

A menos que las semillas sean feminizadas, compra siempre paquetes de 10 a 15 unidades, ya que es probable que la mitad de las semillas sean hembra y la otra mitad sean macho. De las semillas hembra, unas mostrarán más características deseables que otras. Abre siempre el paquete de semillas o inspecciona visualmente las semillas antes de comprar. Intenta detectar las semillas débiles, humedecidas o dañadas. Cada vez más empresas envasan sus semillas en contenedores con sellado hermético, lo cual también evita que sean manipuladas.

Si no vas a plantar de una vez todas las semillas de un paquete sellado, sácalas del paquete y consérvalas dentro de un contenedor hermético en un lugar fresco, seco y a oscuras. Mantener secas las semillas es fundamental porque, de lo contrario, podrían empezar a germinar. Guárdalas en un vial pequeño y oscuro, o en un envase similar a los de carretes de fotos, con un paquete de sílice –del tipo que suele encontrarse en los paquetes de material electrónico-.  Etiqueta el contenedor a prueba de golpes antes de poner las semillas dentro.  

Conservación de las semillas

Guarda las semillas en un contenedor resistente, hermético y sellado, y añade un paquete de gel de sílice para absorber la humedad. Conserva las semillas en un lugar seco, fresco y a oscuras. Las semillas se conservan mejor a largo plazo con una temperatura de 2-5 ºC. Cambia el gel de sílice cada 1-4 semanas para asegurarte de que las semillas se mantienen secas. Coloca un termohigrómetro con lectura de máximas y mínimas para tener un registro de la temperatura y la humedad. Asegúrate de etiquetar los contenedores. Algunas semillas permanecen viables durante 5 años o más si se conservan de manera adecuada. Cuando el 50% de las semillas no germina, su vida media de conservación ha quedado atrás. Las semillas de un año o más suelen tardar más tiempo en brotar, y tienen un índice más bajo de germinación.

Las hormonas de la semilla –ABA, citoquininas y giberelinas- están programadas para responder a la humedad, que es la primera señal para germinar. Evita que la humedad indique a las semillas que germinen manteniendo éstas secas. Una pequeña cantidad de humedad en forma de condensación puede dar a las semillas un señal falsa de germinación, y hacer que gasten todas sus reservas de energía. Si es posible, evita los niveles de humedad superiores al 5% cuando conserves semillas a largo plazo para asegurar que se mantengan viables. Los niveles de humedad por encima del 5% hacen que el índice de germinación disminuya con el tiempo.

Las semillas que tienen una cubierta protectora externa de poco grosor nunca entran por completo en estado latente, ya que la humedad y el aire están siempre presentes en su interior. La humedad y el aire provocan que los niveles hormonales se disipen lentamente. Este tipo de semillas no se conservan bien durante mucho tiempo.

Comprueba siempre los paquetes de semillas por si hay semillas aplastadas o húmedas que hayan empezado a brotar.

Conserva las semillas en contenedores herméticos junto a un paquete de gel de sílice para absorber la humedad. Asegúrate de cambiar el gel de sílice regularmente, sacándolo del envase y secándolo antes de volver a usarlo. (MF)

Estas semillas de ‘Skunk #1’ estuvieron congeladas durante 16 años. Observa el tejido muerto de color gris en todas las hojas embrionarias. La germinación fue superior al 90%, y el índice de supervivencia superó el 80%. (MF)