El agua – Capítulo 20

El agua forma parte del ser humano y de todos los seres vivos. El agua mueve los fluidos que sustentan la vida en plantas y animales. El agua (H2O) existe en estado líquido, gaseoso y sólido. Cuando es pura, el agua es insípida e inodora. La luz reflejada suele darle un aspecto azul, sobre todo cuando se concentra en los glaciares. Muchas sustancias, incluidas las sales fertilizantes, se disuelven fácilmente en agua, que se conoce como el disolvente universal. La mayoría de las fuentes de agua rara vez son puras. Las impurezas del agua son «invisibles» una vez disueltas y forman parte de la solución.

Agua dura

El agua dura contiene cantidades significativas de minerales disueltos, y las concentraciones de calcio (Ca) y magnesio (Mg) suelen utilizarse como indicadores de su dureza. Cuando el agua dura se calienta, los carbonatos formados por la reacción del dióxido de carbono (CO2) con las bases precipitan, dando lugar a la formación de incrustaciones en tuberías, duchas y superficies similares. En aguas duras, los jabones no hacen espuma eficazmente porque reaccionan formando sales de calcio o magnesio, que son insolubles. El agua con una concentración de carbonato cálcico (CaCO3) de 100 a 150 miligramos por litro (mg/l) se considera aceptable para el cultivo de cannabis. Sin embargo, el agua puede tener 400 ppm (partes por millón) de sodio y seguir considerándose blanda, pero se vuelve dura cuando contiene entre 60 y 120 ppm de calcio (dependiendo de la escala utilizada).

Un arroyo de montaña en Vancouver (Columbia Británica) es una excelente fuente de agua fresca y limpia. Pero la mayoría de las fuentes de agua a disposición de los jardineros distan mucho de ser prístinas.

Se ha empezado a acumular sal en este cabezal de ducha. La acumulación procede de los sólidos disueltos (sales) en el suministro de agua. Las mismas sales también se depositan en el suelo y en los recipientes.

Este sencillo filtro elimina las partículas y el cloro del suministro de agua.

El agua blanda hace espuma de jabón.

Para obtener mucha más información sobre el agua dura, busque «agua dura» en el foro www.marijuanagrowing.com

Agua blanda

El agua descalcificada suele tratarse con sodio, que se une a los iones de calcio y magnesio, eliminando su capacidad de formar incrustaciones o interferir con los detergentes. En España tenemos agua dura; ponemos sodio (sal granulada) en el lavavajillas para que no se formen manchas (sarro) en la vajilla. El sodio se nota en el agua descalcificada. Los descalcificadores se utilizan para alargar la vida de las tuberías, bombas, etc., y para aumentar la eficacia de los jabones. El agua blanda contiene menos de 50 miligramos de calcio por litro (50 ppm) y debe complementarse con calcio y magnesio. El sodio en exceso de 50 ppm es perjudicial para el crecimiento del cannabis.**

Los iones de sodio intercambian su lugar con una sustancia química a la que está unido el sodio, extrayendo todos los iones multivalentes (Ca2-, Mg2-) con un número similar de cargas monovalentes (Na-): cada Ca que se une libera dos Naiones debido a la diferencia de carga, un trato de dos por uno (en ppm, 100 ppm de Ca eliminado compran 200 ppm de Na a cambio).

Una alternativa mejor suele ser el potasio, pero es un poco más caro. Tanto el potasio como el sodio existen como resina utilizada en los ablandadores de agua y ambos son iones monovalentes: potasio (K-) y sodio (Na ). El potasio es la mejor opción para el cannabis y los seres humanos. El sodio es económico y está ampliamente disponible, pero el potasio es más eficaz.

El sistema métrico facilita la medición del «residuo seco por litro». Mida el residuo seco por litro vertiendo un litro de agua en una bandeja y dejándolo evaporar. El residuo de sólidos disueltos que queda después de que se evapore toda el agua es el «residuo seco por litro». El residuo se mide en gramos. Pruebe esto en casa para averiguar el grado de impurezas de su agua. Los fertilizantes tienen dificultades para penetrar en el tejido radicular cuando deben competir con los sólidos disueltos residentes, especialmente el sodio. El agua cargada con altos niveles de sólidos disueltos (sales en solución) es posible de manejar pero requiere tácticas diferentes. El agua muy salina que contiene sodio bloqueará la absorción de potasio, calcio y magnesio. El agua cargada de sal siempre causará problemas. Si el agua contiene 300 ppm o menos de sólidos disueltos, deje que al menos el 25 por ciento del agua de riego se drene por el fondo de los contenedores con cada riego. Si el agua bruta contiene más de 300 ppm de sólidos disueltos, utilice un dispositivo de ósmosis inversa para purificar el agua. Añada nutrientes al agua pura para evitar muchos problemas de nutrientes.

Si el agua bruta contiene más de 300 ppm de sólidos disueltos o más de 50 ppm de sodio (Na), utilice un dispositivo de ósmosis inversa para purificar el agua antes de utilizarla en el jardín.

Las sales disueltas de los fertilizantes acumuladas suelen resultar tóxicas en los jardines en macetas. El exceso de sales inhibe la germinación de las semillas, quema los pelos de las raíces y las puntas o bordes de las hojas y atrofia las plantas. Lixivie el exceso de sales acumuladas en los sustratos de cultivo aplicando 3 galones de agua por galón de sustrato y repita la lixiviación utilizando una solución fertilizante de pH corregido. Lixivie el medio de cultivo cada 2 o 4 semanas para evitar la acumulación tóxica. El agua dura y el agua de pozo en climas secos suelen ser alcalinas, y normalmente contienen cantidades notables de calcio y magnesio. El cannabis utiliza grandes cantidades de ambos nutrientes, pero demasiado calcio y magnesio pueden acumularse en el suelo. En general, el agua que sabe bien a las personas también sabe bien al cannabis.

Los minerales se disuelven en las aguas subterráneas a partir de las rocas y los sedimentos. Las fuentes de agua de regiones desérticas o con escasas precipitaciones contienen niveles relativamente altos de sales minerales disueltas. Por ejemplo, el sur de España e Italia, el suroeste de EE.UU. y gran parte de México tienen altos niveles de sales minerales disueltas en sus aguas subterráneas. Más del 85% de los jardines de EE.UU. tienen agua dura. Muchos ríos y arroyos de Alaska, la región de los Grandes Lagos y Tennessee tienen agua moderadamente dura. El agua dura y muy dura fluye por casi todos los estados de Estados Unidos. Los arroyos de Arizona, Kansas, Nuevo México y el sur de California tienen el agua más dura, con más de 1.000 ppm de minerales disueltos.

El agua blanda fluye en muchas partes de Hawai, Nueva Inglaterra, el noroeste del Pacífico y los estados del Atlántico Sur y del Golfo. Para hacerse una idea de la dureza del agua en distintas partes de EE.UU., visite www.qualitywatertreatment. com/city_water_guide.htm.

Si su agua es blanda: el pH sigue subiendo en el agua blanda y en el agua purificada con pocos sólidos minerales disueltos (menos de 60 ppm) debido a su escasa o nula capacidad amortiguadora. Solucione este problema estabilizando el pH y añadiendo calcio y magnesio solubles, que se venden en las tiendas de hidroponía con el nombre de «Cal-Mag».

Si su agua es dura: trátela con la mejor opción: la ósmosis inversa (OI).

Si el agua es ácida o alcalina: Si la CE es baja, la acidez o la alcalinidad son débiles y no causarán problemas. Si la acidez o la alcalinidad están impulsadas por iones multivalentes, añadirán directamente un protón H u OH (compuestos que no cambian las cosas por asociación). Por ejemplo, un ácido orgánico es débil y requiere menos hidróxido añadido para neutralizarse, frente al ácido fosfórico, que requiere más hidróxido para neutralizarse.

Fuentes de agua

Agua del aire acondicionado: El agua condensada de un acondicionador de aire o deshumidificador es muy limpia, prácticamente sin sólidos disueltos. Pero el agua atrapa la fragancia del cannabis. La mayoría de los aparatos de aire acondicionado generan de 7,6 a 11,4 litros de agua al día. Vacíe los recipientes a diario.

Agua de lluvia: Se pueden recoger 600 galones de agua de lluvia de 1 pulgada de lluvia que caiga sobre un tejado de 1.000 pies cuadrados (93 m2 ). Aunque ligeramente ácida en las zonas urbanas, el agua de lluvia no contiene cloro ni contaminantes o sales que normalmente se encuentran en las aguas subterráneas.

El agua de lluvia limpia es una opción excelente para el riego. Recoge la escorrentía colocando un barril bajo una bajante. Mezcla el agua de lluvia con agua del grifo para diluir los sólidos disueltos. Los tejados y las terrazas pueden acumular basura, que contaminará el agua de lluvia, por lo demás limpia. Cubrir el barril de recogida evitará la evaporación y mantendrá fuera la basura. Para asegurarte de que no es demasiado ácida (lluvia ácida) y perjudicial para las plantas, mide el pH y las partes por millón (ppm) del agua de lluvia recogida antes de utilizarla.

Ríos y arroyos: Normalmente, estos recursos hídricos están bajo control público. Las cuencas alpinas suministran agua «mineralizada»: agua con elementos y nutrientes que las plantas necesitan para producir alimentos y crecer.

Agua del grifo: El agua doméstica suele contener cloro y otros minerales disueltos. Compruebe dos o tres veces al año el contenido del agua en su oficina local del agua. Compruebe también el pH con regularidad. Consulte el apartado anterior sobre fuentes de agua.

Canalizar el agua hasta el jardín facilita el riego.

El agua destilada es cara y conviene utilizarla en pequeñas cantidades, por ejemplo para regar esquejes y plántulas.

Limpia el agua del grifo llenando barriles y colocándolos a una altura de 61-91,4 cm del suelo. Añade sulfato de amonio para eliminar el sodio y sifónalo desde la parte superior, rellenándolo después de cada riego para que el cloro se evapore. El cloro, como el sodio, es beneficioso en pequeñas cantidades. Es esencial para el uso del oxígeno durante la fotosíntesis y necesario para la división celular de raíces y hojas. Pero demasiado cloro hace que las puntas y los márgenes de las hojas se quemen y que éstas adquieran un color bronce. El cloro (que se evapora) y la cloramina (que debe filtrarse para eliminarla) se añaden a los sistemas de agua domésticos para matar bacterias, parásitos y otros organismos. Pero ambos oxidan el hierro, el manganeso y el sulfuro de hidrógeno, lo que facilita su filtración. Vacía el barril periódicamente y friega los residuos y sedimentos. Consulte «Cloro (cloruro)» en el capítulo 21, Nutrientes, para obtener más información.

Agua de pozo: El agua subterránea se bombea de un pozo. Haga analizar el agua de su pozo al menos una vez al año porque el contenido mineral suele cambiar con las estaciones y con el paso del tiempo. No dé por sentado que el contenido mineral será el mismo que el del agua de pozo de sus vecinos. Lo más frecuente es que el agua de pozo sea dura, con altos niveles de calcio y magnesio.

Agua purificada

El agua embotellada goza de una regulación mínima en la mayoría de los países. El gobierno federal estadounidense, por ejemplo, exige que el agua embotellada sea al menos de la misma calidad que la del grifo, pero algunos estudios demuestran que es de calidad inferior. El agua embotellada, que suele venderse como «agua mineral» a un precio de entre 1 y 4 dólares el galón, puede contener más sólidos disueltos que el agua del grifo. Si utiliza agua embotellada, lea atentamente las etiquetas para asegurarse de que contiene menos de 150 ppm (15 mg/L) de sólidos disueltos (también conocidos como minerales).

Los filtros de carbono son eficaces para eliminar el cloro, las cloraminas, los sedimentos y los compuestos orgánicos volátiles (pinturas, disolventes de petróleo y residuos peligrosos) del agua. Pero no eliminan las sales minerales disueltas en el agua. Utilice los filtros de carbón como prefiltro de los filtros de ósmosis inversa (OI).

Al agua desionizada (también conocida como desmineralizada) se le han eliminado los iones minerales. Un desionizador hace pasar el agua por resinas especiales de intercambio iónico, sales complejas de sodio. Estas resinas se unen a los sólidos minerales disueltos (sales), filtrándolos del agua «pura». La pureza del agua desionizada es similar a la del agua destilada. La desionización no elimina específicamente virus o bacterias.

Al agua destilada se le eliminan muchas de sus impurezas mediante la destilación, un proceso en el que se hierve el agua. El vapor resultante se captura y se condensa en agua limpia. Comprar agua destilada es muy caro: entre 0,75 y 1 USD por galón. Pero los sistemas de destilación caseros pueden reducir los precios a 0,25 USD por galón. El agua destilada está disponible en la mayoría de las tiendas de comestibles y centros de mejoras para el hogar. Los jardineros suelen utilizar agua destilada para los esquejes.

El agua filtrada por electrodiálisis resulta más económica en instalaciones grandes y medianas para desalinizar agua salobre y agua de mar. También existen sistemas más pequeños. Este proceso es más eficaz cuando se eliminan componentes iónicos de bajo peso molecular.

Los sistemas de microfiltración de agua eliminan sólidos en suspensión de hasta 0,1 micrómetros de tamaño. Utilice la microfiltración como prefiltro de los filtros de ósmosis inversa para prolongar su vida útil.

El agua embotellada europea lleva impreso en la etiqueta el análisis garantizado, pero en EE.UU. no aparece ningún análisis específico en la etiqueta. Los sólidos disueltos en esta agua embotellada se miden en miligramos por litro (mg/L).

Agua de ósmosis inversa (RO)

Las máquinas de ósmosis inversa se utilizan para separar los sólidos disueltos del agua. Estas máquinas hacen pasar el disolvente (agua) a través de una membrana semipermeable. El proceso se lleva a cabo aplicando presión al agua «contaminada» para forzar que sólo el agua «pura» atraviese la membrana. El agua no es totalmente (CE de cero), pero se elimina la mayor parte de los sólidos disueltos. La eficacia de la ósmosis inversa depende del tipo de membrana, del diferencial de presión a ambos lados de la membrana y de la composición química de los sólidos disueltos en el agua contaminada. Por desgracia, el agua corriente del grifo suele contener altos niveles de sodio (Na), calcio (Ca), sales alcalinas, azufre (S), cloro (Cl) y otros minerales. El pH también podría estar fuera del rango aceptable de 6,5 a 7.

El azufre se huele y se saborea fácilmente en el agua. El agua salina es un poco más difícil de detectar. El agua de las zonas costeras suele estar llena de sal que el mar o el océano arrastra tierra adentro. Las regiones secas que tienen menos de 50,8 cm de precipitaciones anuales también sufren de suelos alcalinos y agua que a menudo está cargada de sales alcalinas.

Esta máquina de ósmosis inversa transforma el agua con una elevada ppm o EC en agua «limpia» con menos de 10 ppm.

pH

La escala de pH, de 0 a 14, mide el equilibrio ácido-alcalino. Cero es lo más ácido, 7,0 es neutro o base, y 14,0 es lo más alcalino. Base es 7,0 o superior. Al igual que la escala algorítmica de Richter para terremotos, cada cambio de un punto completo en la escala de pH significa un aumento o disminución de diez veces en la acidez o alcalinidad. Por ejemplo, el suelo o el agua con un pH de 5,0 es diez veces más ácido que el agua o el suelo con un pH de 6,0. El agua con un pH de 5,0 es 100 veces más ácida que el agua con un pH de 6,0, y 1.000 veces más ácida que el agua con un pH de 7,0. Con una diferencia de diez veces entre cada punto de la escala, la medición y el control precisos son esenciales para un jardín fuerte y sano.

Los nutrientes están disponibles en forma soluble para las plantas dentro de un intervalo limitado de pH. El rango de solubilidad es diferente para cada nutriente. El cannabis crece mejor en suelos con un pH de entre 6,5 y 7,0. Dentro de este rango, el cannabis puede absorber adecuadamente y procesar de forma más eficiente los nutrientes disponibles. Si el pH es demasiado bajo o demasiado alto, las sales minerales se depositan en un sólido (precipitado) de la solución nutritiva. Si el pH de la solución nutritiva es demasiado bajo, las sales ácidas ligan químicamente los nutrientes, que las raíces no pueden absorber. Una solución nutritiva alcalina con un pH alto hace que los nutrientes no estén disponibles. La acumulación de sales tóxicas, que limita la ingesta de agua por las raíces, también se convierte en un problema. Las soluciones hidropónicas funcionan mejor en un intervalo de pH algo inferior al de la tierra. El intervalo de pH ideal para el cultivo hidropónico es de 5,8 a 6,8. Algunos jardineros utilizan niveles de pH más bajos y no tienen problemas con la absorción de nutrientes.

El pH del medio de cultivo afecta al intervalo solución-nutriente y debe mantenerse a un nivel de pH similar al de la solución nutritiva. Por ejemplo, la mayoría de las tierras para macetas compradas en tiendas son ligeramente ácidas, y los medios hidropónicos de lana de roca suelen ser alcalinos. Para más información sobre cómo afecta el pH al crecimiento de las plantas, véase «pH» en los capítulos 18, Tierra, y 23, Cultivo en contenedores e hidroponía, y «Problemas culturales» en el capítulo 21, Nutrientes.

Tras riegos repetidos, el agua o la solución nutritiva con un pH demasiado alto o bajo modificará el pH del medio de cultivo. El agua bruta con niveles adecuados de calcio y magnesio y un pH superior a 6,0 ayudará a evitar que las soluciones nutritivas se vuelvan demasiado ácidas. Las condiciones climáticas también pueden afectar al pH del agua de riego. Por ejemplo, el pH puede volverse más ácido a finales de otoño, cuando las hojas caen y se descomponen. Los grandes municipios controlan y corrigen cuidadosamente el pH del agua de riego, y hay pocos problemas de calidad del agua.

Añada nutrientes al agua para crear una solución nutritiva antes de medir el pH, ya que los nutrientes son ácidos y afectarán al resultado. Una vez mezclados los nutrientes en la solución, espere unos minutos para que la solución se estabilice antes de medir. Me gusta medir el pH del agua original para hacerme una idea de cuánto acidifican la solución los nutrientes. Si el pH del agua es demasiado bajo, añade bicarbonato potásico soluble para neutralizarlo. Encuentra bicarbonato potásico, que también es un fungicida orgánico, en farmacias y centros hidropónicos. Sin embargo, el agua con alto contenido en bicarbonato (HCO3 ) dificulta el mantenimiento del pH, y es difícil evitar la formación de incrustaciones (acumulación de minerales) en los equipos.

Una vez analizado, el pH debe estar dentro del intervalo aceptable para el suelo o el cultivo hidropónico (véase el cuadro de la página 340). Continúe afinando el nivel de pH añadiendo pequeñas cantidades de productos químicos.

El ácido fosfórico es la sustancia más utilizada para reducir el pH. El hidróxido de potasio es popular para elevar el pH. Ambos productos químicos son relativamente seguros, aunque pueden causar quemaduras y nunca deben entrar en contacto con los ojos. La mayoría de las tiendas de suministros hidropónicos venden ajustadores del pH fáciles de usar y diluidos a un nivel razonablemente seguro.

Los ajustadores de pH concentrados pueden provocar grandes cambios de pH y hacer que el ajuste del pH sea muy frustrante. El pH «rebotará» hacia arriba y hacia abajo cuando se ajusta con un producto concentrado si se añade en cantidades muy pequeñas. No sólo el pH sobrepasa la marca deseada, sino que la disponibilidad queda prácticamente destruida. Si utiliza este tipo de concentrados, diluya el producto químico en un volumen mayor de agua antes de añadirlo al depósito de solución nutritiva.

Alteración del pH de la solución nutritiva

Me gusta usar pH Up y pH Down de la tienda de hidroponía en lugar de ácido cítrico, bicarbonato sódico o vinagre, menos fiables. Evite usar hidróxido de potasio e hidróxido de sodio, comúnmente utilizados en jardines hidropónicos, porque son cáusticos y requieren un manejo especial.

Los jardineros hidropónicos utilizan ácido fosfórico y nítrico para bajar el pH. También puede utilizarse nitrato cálcico, pero es menos frecuente. Estos ácidos pueden utilizarse para bajar el pH, pero deben añadirse con más frecuencia.

Mantenga aireado el depósito de nutrientes para garantizar la máxima absorción por parte de las plantas.

Compruebe el pH con regularidad, al menos una vez a la semana, para asegurarse de que se mantiene dentro del intervalo aceptable para la tierra o el cultivo hidropónico. El agua se evapora de los tanques de solución nutritiva hidropónica y transpira del follaje, utilizando más agua que nutrientes. Ambos provocan una concentración de nutrientes, acidificando la solución nutritiva y bajando el pH. El pH y la conductividad eléctrica (CE) de los suministros de agua en municipios y ciudades también pueden cambiar a lo largo del año.

La reducción del pH disminuye el pH del agua o de una solución nutritiva.

Mida el pH del agua y de las soluciones nutritivas con papel tornasol o con un medidor electrónico de pH. Ambos están disponibles en la mayoría de viveros, centros de mejoras para el hogar y tiendas hidropónicas. Comparar el color de la mezcla de tierra y productos químicos con el color de la tabla puede resultar confuso. Si utiliza uno de estos kits, asegúrese de comprar uno con códigos de color buenos y fáciles de leer. Siga las instrucciones del fabricante.

Los medidores electrónicos de pH son económicos y prácticos. Los medidores de pH menos caros son lo suficientemente precisos para un uso ocasional. Los modelos más caros son muy precisos. Yo prefiero los medidores electrónicos de pH a los kits de prueba de reactivos y el papel tornasol porque los medidores de pH son cómodos, económicos y precisos. Una vez comprado, puedes medir el pH miles de veces con un medidor electrónico, mientras que los kits de pruebas químicas sirven para una docena de pruebas. También existen medidores de pH perpetuos, que se utilizan sobre todo para controlar las soluciones nutritivas hidropónicas.

Para una prueba de pH precisa con un medidor de pH electrónico:

1. Limpie las sondas del medidor después de cada prueba y elimine cualquier resto de corrosión.
2. Rellene la tierra alrededor de las sondas.
3. Riegue el suelo con agua destilada o de pH neutro antes de realizar las pruebas.
4. Utilice una prueba de dilución de una parte de medio de cultivo y una parte de agua destilada. Remuévelo, déjalo reposar y escurre el líquido en un vaso aparte, utilizando un filtro para el medio, y luego mide el agua.

Añada primero nutrientes al agua y después compruebe el pH. Por ejemplo, el pH de la imagen de la izquierda comenzó en 8,4, que es muy alto. Una vez añadidos los nutrientes (ácidos), el pH bajó tras una hora en solución. El jardinero tuvo que usar pH down para bajar el pH un punto más hasta 6,4.

Este hermoso cultivo de ‘Jolly Bud’ cultivado por DoobieDuck no tiene problemas con la absorción de nutrientes o agua.

Aumento del pH de la solución nutritiva

El carbonato amónico (NH4)2CO3, también conocido como «amoníaco de panadero», es nitrógeno en forma de amoníaco, pero no es una buena opción para alterar el pH. Cuando se tritura se utiliza como sales aromáticas, y sí, ¡huele mal!

El hidróxido de calcio (Ca(OH)2, también conocido como cal hidratada, cal de construcción o cal decapante) es un compuesto inorgánico. Utilícelo sólo en pequeñas cantidades porque es soluble y de acción muy rápida.

El bicarbonato potásico (KHCO3) funciona bien para neutralizar o amortiguar el pH. Es un ingrediente habitual de la soda y se utiliza como fuente de CO2 en repostería y en extintores de incendios de polvo químico, entre otras cosas. El bicarbonato potásico también funciona como fungicida orgánico de superficie para el oídio. Tenga cuidado, las concentraciones superiores al 0,5% pueden tener efectos tóxicos en las plantas.

El carbonato potásico (K2CO3) es un ingrediente habitual en las soluciones para subir el pH y funciona bien para elevar el pH en las soluciones nutritivas. Se utiliza como levadura al hornear pan de jengibre y como agente amortiguador en la producción de vino. También se emplea en la extinción de incendios.

El silicato de potasio (potasa) (K2SiO3) eleva rápidamente el pH y añade potasio a la solución nutritiva y al medio de cultivo. Puede utilizarse como nebulización foliar. El silicato potásico también se utiliza para fabricar varillas de soldadura y como agente anticorrosivo.

El hidróxido potásico (NOH, también conocido como potasa cáustica) es relativamente seguro y muy popular para elevar el pH. El hidróxido potásico también se mezcla con carbonato potásico para amortiguar el pH cuando se utiliza agua blanda. Este compuesto inorgánico es una base fuerte con muchos usos industriales, como productos químicos de limpieza, fabricación de biodiésel y baterías.

El bicarbonato sódico (NaHCO3, también conocido como bicarbonato de sodio, bicarbonato de pan, bicarbonato de cocina y bicarbonato de sodio) eleva el pH. También se utiliza como antiácido estomacal. Nota: Véase «Carbonato amónico».

El carbonato sódico (Na2CO3) es una sal de uso común en los descalcificadores. No utilice carbonato sódico para modificar el pH. Es perjudicial para el crecimiento de las plantas.

El hidróxido de sodio (NaOH, también conocido como lejía y sosa cáustica) es muy corrosivo. Se utiliza habitualmente como desatascador. No utilice hidróxido de sodio para modificar el pH.

Precauciones de seguridad Diluya los ajustadores del pH para que sean más seguros y más tolerantes, y las dosis sean más fáciles de controlar.

Los carbonatos y los hidróxidos son bases.

Lea completamente las etiquetas y siga las instrucciones.

Mantener fuera del alcance de los niños.

Mantenga un amplio suministro de agua fresca para diluir los derrames accidentales.

Llevar mascarilla, guantes de goma, mangas largas y otras prendas de protección.

No inhalar vapores tóxicos.

Guarde los agentes de ajuste del pH en un recipiente hermético para evitar derrames y su activación accidental con la humedad. Por ejemplo, cuando el hidróxido potásico absorbe humedad, se convierte en lodo corrosivo.

Reducción del pH de la solución nutritiva

¿Por qué desciende constantemente el pH de la solución nutritiva?

Depende de muchas cosas, desde el medio hasta el aire introducido en él o expuesto a él. La planta también emite protones (iones H+ ) que se suman al conjunto de pH y lo reducen. Esto casi podría ser otro capítulo de este libro.

La razón más común por la que el pH fluctúa es porque el agua nativa es blanda y no tiene agentes amortiguadores que estabilicen el pH.

Los ácidos se utilizan para bajar el pH. La mayoría de los fertilizantes son ácidos y reducen el pH de forma natural. Los ácidos que no se diluyen en agua son peligrosos, ya que cambian químicamente con tanta facilidad que pueden reaccionar con la piel y provocar quemaduras.

Extreme las precauciones al manipular ácidos. Cuanto mayor sea la concentración, más corrosivos serán. Los ácidos pueden comerse los metales y quemarte la piel.

Los jardineros hidropónicos utilizan ácido fosfórico y nítrico para bajar el pH. También puede utilizarse nitrato cálcico, pero es menos frecuente. Estos ácidos pueden reducir el pH, pero deben añadirse con más frecuencia.

El fosfato monopotásico de amonio (KH2PO4, también conocido como dihidrógeno fosfato de potasio, KDP, o fosfato monobásico de potasio, MKP) es más eficaz para elevar el pH de 5,5 a 7,0. También amortigua bien el pH cuando se encuentra dentro de este intervalo. También amortigua bien el pH dentro de este intervalo. Su capacidad amortiguadora disminuye por debajo de pH 5,5. Es una fuente de fósforo y potasio. Los jardineros pueden utilizar el fosfato monopotásico de amonio para minimizar el escape de amoníaco de las soluciones nutritivas y los medios de cultivo. También se utiliza como fertilizante, aditivo alimentario (en Gatorade, por ejemplo) y fungicida. La sal soluble también puede utilizarse como fertilizante.

El nitrato de amonio (NH4NO3) es un fertilizante rico en nitrógeno que también puede utilizarse en explosivos.

A menudo se recomienda el sulfato de amonio para bajar el pH porque es difícil aplicarlo en exceso; sin embargo, el cannabis tolera muy poco amonio. Evita el uso de sulfato de amonio.

El nitrato de calcio Ca(NO3)2 también se conoce como nitromagnesita, salitre noruego, Norgessalpeter o nitrato de cal. Es un compuesto inorgánico utilizado en el hormigón.

El ácido cítrico es inestable porque las plantas lo descomponen, y tiende a desprenderse al cabo de unas horas a menos que esté bien tamponado. El ácido cítrico puede obtenerse de limones y limas, pero la mayoría de las veces se fabrica a partir de otras fuentes. El ácido cítrico sólo debe utilizarse en caso de emergencia. También puede provocar el crecimiento de bacterias, reduciendo el oxígeno disuelto en la solución nutritiva y compitiendo con las raíces.

El ácido clorhídrico, una solución de cloruro de hidrógeno (HCl), reduce el pH de forma rápida y eficaz. Es soluble en agua. Pero es un ácido mineral altamente corrosivo que se utiliza en productos de limpieza, plástico PVC, mantenimiento de piscinas y muchos otros productos. No se recomienda.

Ácido muriático (ácido clorhídrico concentrado). El cannabis puede tolerar niveles bajos (<100 ppm) de cloruro, derivado del ácido clorhídrico. El ácido muriático se produce a partir de ácido clorhídrico y sal común, cloruro sódico (NaCl).

El ácido nítrico (HNO3), uno de los principales componentes de los fertilizantes, reduce el pH y no precipita cuando éste es alto. Es un ácido muy corrosivo, fuerte y tóxico. Se utiliza en altas diluciones y bajas concentraciones. Una concentración del 86% o superior se denomina ácido nítrico fumante y reacciona violentamente (creando a menudo explosiones) con muchos compuestos no metálicos.

El ácido fosfórico* (H3PO4, también conocido como ácido ortofosfórico o ácido fosfórico (V)) es uno de los productos químicos más utilizados para reducir el pH en los cultivos hidropónicos. Las tiendas de productos hidropónicos lo venden en mezclas diluidas listas para usar y relativamente seguras. El ácido fosfórico cambia el pH con relativa rapidez. Evite utilizarlo cuando el pH sea alto y haya abundancia de fósforo disponible para las plantas. El exceso de fósforo tiende a precipitar. Cambie a ácido nítrico en tales situaciones.

El ácido fosfórico también se utiliza para «convertir el óxido» en fosfato férrico negro; en forma de gel se denomina gelatina naval. El ácido fosfórico de uso alimentario se emplea para acidificar alimentos y bebidas.

El nitrato potásico (KNO3, también conocido como salitre) es un conservante alimentario y un ingrediente importante de la pólvora.

El nitrato de magnesio [Mg(NO3)2] tiene un 10,5% de nitrógeno y un 9,4% de magnesio.

Hidróxido de sodio (NaOH) ¡No utilizar!

El nitrato de sodio (NaNO3, también conocido como salitre de Perú o salitre de Chile) se utiliza en fertilizantes como fuente de nitrato, conservantes alimentarios y explosivos.

El azufre (S) es insoluble y no está disponible para las plantas. Si se vierte azufre elemental en el suelo, el oxígeno convierte el azufre en SO4, que las raíces pueden absorber fácilmente. La oxidación más eficaz para convertir el azufre en SO4 tiene lugar en climas cálidos, en suelos ligeramente humedecidos y bien aireados. Las temperaturas frías y el suelo saturado de agua ralentizan la conversión. El azufre elemental funciona bien cuando se aplica unas semanas antes de la temporada de crecimiento. Tenga cuidado al añadir grandes cantidades de azufre elemental porque puede acidificar rápidamente el suelo.

El sulfato de amonio es un material ácido; el abono K-Mag, el sulfato de potasio y el sulfato de calcio son materiales neutros y no afectan al pH del suelo.

Las bacterias activas del suelo convierten el azufre en ácido sulfúrico, reduciendo el pH del suelo. El proceso es lento y la temperatura del suelo debe ser superior a 12,8 °C (55 °F). No encharque el suelo (ya que se crean condiciones anaeróbicas) o el azufre se convertirá en hidrógeno sulfurado que matará las raíces (y olerá a huevos podridos).

El sulfato ferroso también disminuye el pH del suelo, pero cuesta más que el azufre y se necesita ocho veces más en comparación con el azufre elemental.

El sulfato de aluminio es caro, y existen informes de toxicidad por aluminio cuando se aplica en exceso. Cambia instantáneamente el pH del suelo una vez mezclado con él.

El sulfato de amonio y los fertilizantes de urea recubiertos de azufre tienen poco efecto sobre el pH. Por ejemplo, el fertilizante de sulfato de amonio 21-0-0 a 10 libras por 1.000 pies cuadrados (92,9 m2) puede cambiar el pH del suelo de 7,5 a 7,4.

El sulfato de hierro es soluble, pero se necesita 6 veces más que el azufre elemental para modificar el pH. Reacciona en 3 o 4 semanas, más rápido que el azufre elemental, pero puede dañar las raíces.

El sulfato de magnesio (MgSO4) contiene magnesio, azufre y oxígeno. Las sales de Epsom solubles (MgSO4-7H2O) funcionan bien para corregir las deficiencias de magnesio en el suelo y en las plantas de cannabis.

El ácido sulfúrico (H2SO4) se vende como ácido para piscinas y baterías de coche en la mayoría de las tiendas de comestibles, por cuartos o litros. Mezcle 1 taza con un galón de agua destilada y obtenga un galón de reducción de pH por alrededor de $1 USD. También añade azufre a la mezcla. El ácido de batería es 40 por ciento ácido sulfúrico. No utilice el ácido tóxico de una batería; ¡está contaminado con plomo!

El vinagre es el producto de la fermentación del etanol, que da lugar al ácido acético. El pH del vinagre de mesa oscila entre 2,4 y 3,4. El pH sube cuando se diluye. Normalmente, la concentración de ácido acético del vinagre de mesa oscila entre el 4 y el 8 por ciento. El vinagre utilizado para encurtir puede alcanzar el 18%. El cannabis descompone el vinagre, provocando una subida del pH. El vinagre también provoca un crecimiento bacteriano excesivo que consume el oxígeno del suelo y lo acidifica.

Cómo se mueven los fluidos dentro del cannabis

El agua es esencial para la vida de las plantas. Proporciona un medio para transportar los nutrientes necesarios para la vida de las plantas y ponerlos a disposición de las raíces para su absorción. La calidad del agua es importante para que este proceso funcione al máximo potencial. Teniendo esto en cuenta, la primera pregunta que un jardinero de cannabis medicinal debe hacerse sobre el agua es: «¿Qué hay en el agua y cómo afecta al cultivo de cannabis?».

Todo lo que hay en el agua puede afectar a cómo la absorben las raíces de las plantas.

Los pelos radiculares microscópicos de la rizosfera (zona radicular) absorben agua y nutrientes en presencia de oxígeno y los transportan por el tallo hasta las hojas. Este flujo de agua desde el suelo a través de la planta se denomina corriente de transpiración. Una fracción del agua se procesa y se utiliza en la fotosíntesis. El exceso de agua se evapora en el aire, arrastrando consigo los productos de desecho a través de los estomas de las hojas. Este proceso se denomina transpiración. Una parte del agua también retorna a las raíces fabricando azúcares y almidones.

Las raíces sostienen la planta, absorben nutrientes y proporcionan la vía inicial al sistema vascular de la planta. Un primer plano de una raíz revela el tejido vascular central del xilema y el floema envuelto por un tejido de corteza, o la capa entre el tejido vascular interno y el tejido epidérmico externo. Los pelos radiculares microscópicos se encuentran en las células del tejido epidérmico. Estos folículos pilosos radiculares son extremadamente delicados y deben permanecer húmedos. Las raíces y los pelos radiculares también deben protegerse de las abrasiones, las fluctuaciones extremas de temperatura y las concentraciones químicas agresivas. La salud y el bienestar de las plantas dependen de unas raíces fuertes y sanas.

Todo pasa por la misma vía, la franja de Casparian. Aquí es donde se produce la diferencia de una raíz acuática y una raíz terrestre por engrosamiento.

La mayor parte de la absorción de nutrientes comienza en los pelos radiculares, y el flujo continúa por toda la planta a través del sistema vascular. La absorción se mantiene por difusión, en la que el agua y los iones nutrientes se distribuyen uniformemente por toda la planta. Los espacios intercelulares -los apoplastos y el protoplasma de conexión, llamado simplasto- son las vías que permiten el paso de los iones y moléculas de agua y nutrientes a través de la epidermis y la corteza hasta los haces vasculares del xilema y el floema. El xilema canaliza la solución a través de la planta, mientras que los tejidos del floema distribuyen los alimentos fabricados por la planta. Una vez que los nutrientes se transfieren a las células de la planta, cada célula acumula los nutrientes que necesita para realizar su función específica.

La solución que se transporta a través de los haces vasculares o venas de una planta tiene muchas funciones. Esta solución aporta nutrientes y arrastra los productos de desecho. Proporciona presión para ayudar a mantener la estructura de la planta. La solución también enfría la planta al evaporar el agua a través de los estomas de las hojas.

Osmosis

El agua y las moléculas o átomos más pequeños que una molécula de agua pueden atravesar la membrana semipermeable. Todo lo demás entra por varios puertos y compuertas y se controla la entrada y el transporte. El agua tiene casi vía libre, por eso una planta puede recuperarse tan rápidamente de la marchitez cuando está seca, pero el nitrógeno tarda tres días en llegar al lugar adecuado de la planta. Pero el flujo también puede ir en sentido contrario; todo se basa en el principio del equilibrio, según el cual una solución alcanzará una concentración o un desembolso igual de los iones disueltos en ella. La solución está separada, el potencial sigue existiendo, y son las moléculas de agua las que se mueven para diluir las zonas más concentradas cuando los iones no pueden moverse debido a una barrera, en este caso una barrera semipermeable a través de la cual sólo pueden pasar las moléculas de agua. Así pues, el agua se desplaza hacia el interior de la planta por una diferencia de potencial entre la zona de mayor concentración (tejido vegetal) y la de menor concentración (solución del suelo). Si el potencial es mayor fuera del tejido vegetal, como en el caso de la sobrefertilización, el agua retrocederá, regida de nuevo por las leyes del equilibrio, de la planta al suelo, y así se producen quemaduras en los tejidos superiores.

Las raíces transportan el agua hacia la parte superior de la planta por ósmosis, el proceso por el que los fluidos atraviesan una membrana semipermeable y se mezclan entre sí hasta que los fluidos se concentran por igual a ambos lados de la membrana. Las membranas semipermeables situadas en los pelos radiculares permiten que determinados nutrientes disueltos en el agua entren en la planta, mientras que el resto de nutrientes e impurezas quedan excluidos. Dado que las sales y los azúcares se concentran en las raíces, la conductividad eléctrica (CE) en su interior es (casi) siempre superior a la del exterior.

He aquí una visión simplista del funcionamiento de la ósmosis: Depende de las concentraciones relativas de cada nutriente individual a cada lado de la membrana (de la raíz); no depende del total de sólidos disueltos (TDS) ni de la CE de la solución. Para que las raíces absorban los nutrientes por ósmosis, la fuerza de los elementos individuales debe ser mayor que la de las raíces.

La ósmosis depende de la CE de la solución a ambos lados de la raíz. Sin embargo, los iones son permitidos en la célula que puede tener un pelo de la raíz por una estructura más grande del poro de la membrana y es tirado adentro por el flujo de las moléculas del agua de la solución del suelo en la planta. Pueden incluso ser capaces de continuar esta vía hasta el núcleo, pero serán conmutados en la franja de Casparian. En realidad, para que los elementos entren apoplásticamente, tienen que ser más pequeños, no más fuertes.

Pero el transporte de agua (en lugar de nutrientes) a través de la membrana semipermeable depende de la CE. Por ejemplo, si la CE es mayor fuera de las raíces que dentro, las plantas se deshidratan al extraer agua de las raíces. En otras palabras, el agua salada con una CE elevada puede deshidratar las plantas.

Este sencillo dibujo muestra el principio básico de la ósmosis a nivel molecular. Cuando la concentración de «sales» es mayor en un lado de una barrera, como la pared celular de una planta, las sales migran al otro lado para igualar la presión.

Riego

Disponer de una fuente de agua fácilmente accesible es cómodo y ahorra tiempo y trabajo. Por ejemplo, un jardín de interior de 4 × 4 pies con 16 plantas sanas en macetas de 11,4 litros (3 galones) necesita de 37,9 a 94,6 litros (10 a 25 galones) de agua a la semana. Las plantas grandes de exterior en macetas grandes pueden consumir de 5 a 10 galones de agua al día. El agua pesa 8 libras por galón (1 kg/L). Son muchos recipientes para llenar, levantar y derramar. Transportar agua en recipientes desde el lavabo del baño hasta el jardín está bien cuando las plantas son pequeñas, pero cuando son grandes, es un trabajo grande, descuidado y regular.

Directrices de riego:

1. Riegue las plantas en macetas cuando estén medio llenas de agua; pese las macetas para saber la diferencia.
2. Riegue los jardines cuando la tierra esté seca a 1,3 cm (media pulgada) por debajo de la superficie.
3. Riegue los recipientes con una solución nutritiva suave y deje escurrir entre un 10 y un 20% en cada riego.
4. No deje que la tierra se seque hasta el punto de que las plantas se marchiten.
5. No deje las raíces en agua, como un platillo, durante más de 20 minutos seguidos o se ahogarán.

Este sistema de goteo en un invernadero utiliza dos mangueras de alimentación por cada contenedor grande para garantizar que toda la masa de tierra reciba un riego adecuado.

Plantar en la tierra al aire libre o en un invernadero.

Este jardín exterior está protegido del viento por paredes blancas que también reflejan la luz. Los palés bajo las macetas permiten un mejor drenaje y mantienen la tierra alejada del frío suelo de hormigón, lo que las mantiene más calientes.

Las plantas grandes consumen más agua que las pequeñas, y los recipientes pequeños deben regarse con más frecuencia que los grandes. Pero el consumo de agua de una planta depende de muchas más variables que el tamaño de la planta o del recipiente. La salud, la edad, la variedad y el tamaño de la planta, junto con el tamaño de la maceta, la textura del suelo, la temperatura, la humedad, la ventilación y la intensidad del viento y la luz, contribuyen a las necesidades de agua. El cambio de cualquiera de estas variables puede alterar el consumo de agua de la planta. Una buena ventilación es esencial para favorecer el libre flujo de fluidos, la transpiración y un crecimiento rápido. Cuanto más sana esté una planta, más rápido crecerá y más agua necesitará.

En general, las variedades sativa tienen un sistema radicular más extenso y consumen más agua que las índica.

Las plantas pequeñas con un sistema radicular pequeño en recipientes pequeños de tierra deben regarse con frecuencia, en cuanto se seque la superficie de la tierra. Si están expuestas al viento, las plantas pequeñas se secan muy rápidamente.

Riega la tierra y las mezclas sin suelo cuando estén secas a media pulgada por debajo de la superficie. Siempre que el drenaje sea bueno, es difícil regar en exceso el cannabis de crecimiento rápido. Los clones de cuatro semanas que florecen en macetas de 7,6 a 11,4 litros (de 2 a 3 galones) deben regarse una o dos veces al día. De hecho, la mayoría de los jardineros prefieren recipientes más pequeños porque son más fáciles de controlar.

El cannabis en floración utiliza altos niveles de agua para favorecer una rápida formación floral. La falta de agua puede impedir la formación de flores. Las plantas expuestas al viento tienden a secarse mucho más rápido que las que están resguardadas, por lo que es importante proporcionarles una protección adecuada y un riego suficiente durante la fase de floración.

Cubrir con mantillo la superficie superior del suelo ayuda a conservar el agua y evita la formación de costras. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el mantillo puede dificultar a veces la penetración uniforme del agua de riego. Cuando riegue, asegúrese de que el agua penetra uniformemente en la capa de mantillo para llegar a la tierra que hay debajo.

Las plantas de exterior, terraza y patio pueden consumir mucha más agua, hasta tres o cuatro veces más de lo normal, en días calurosos y ventosos. Mantener el ritmo de riego puede ser complicado y llevar mucho tiempo. Para mitigar el impacto del viento en las plantas, considere la posibilidad de utilizar un sistema de riego automático o de instalar un cortavientos. La aplicación de mantillo también puede reducir la evaporación del suelo. Cuando riegue, utilice una cantidad abundante de agua y deje que escurra hasta un 10% en cada sesión de riego para evitar la acumulación de fertilizantes en el suelo. Es aconsejable regar a primera hora del día, para que el exceso de humedad se evapore de la superficie del suelo y de las hojas. Evite dejar el follaje y la tierra húmedos durante la noche, ya que esto puede provocar ataques de hongos.

Si se planta en la tierra al aire libre, las plantas competidoras, especialmente los árboles y arbustos establecidos, chupan el riego, privando a las plantas anuales de cannabis. Por ejemplo, en mi patio trasero, los robles del otro lado de la valla absorben tanta agua que tengo que regar las plantas de cannabis con una cantidad de agua entre 3 y 4 veces superior a la de las mismas variedades en arriates elevados que no tienen la competencia de los árboles.

A veces, la superficie del suelo hasta 15,2 cm (6 pulgadas) está húmeda, pero por debajo de la marca de humedad, el suelo puede estar totalmente seco. Pero también puede ocurrir lo contrario. La tierra vegetal fina y el compost de la superficie del suelo se secan rápidamente durante los días ventosos con mucho sol y el suelo de debajo puede permanecer muy húmedo.

Los medidores de humedad eliminan la mayoría de las conjeturas a la hora de regar el cannabis. Se pueden comprar por menos de 30 dólares y merecen la pena. Los medidores de humedad miden exactamente la cantidad de agua que contiene la tierra en cualquier nivel o punto. A menudo, la tierra no retiene el agua de manera uniforme, por lo que se forman bolsas secas. Comprobar la humedad del suelo con el dedo permite hacer conjeturas, pero altera el sistema radicular. Un medidor de humedad dará una lectura exacta de la humedad sin molestar a las raíces.

Utiliza un medidor de humedad al aire libre para comprobar la humedad del medio de cultivo a distintas profundidades. Por ejemplo, si sigues regando las plantas y el agua se acumula por debajo de la superficie del suelo, el oxígeno podría salir de la tierra. Sin embargo, la estructura del suelo desempeña un papel fundamental. La porosidad y la mezcla del tamaño adecuado (espacio poroso grande y pequeño) y cualquier acción de bloqueo en el suelo mineral pueden cambiar la ecuación. El agua se mueve inicialmente a través del suelo en todos los espacios porosos mientras la gravedad tira de ella, y es recogida por los poros pequeños circundantes a través de la acción capilar. Desaloja los poros grandes por efecto de la gravedad y ocupa los más pequeños. Si los poros son todos pequeños, el tiempo de drenaje puede aumentar; si los poros cambian de tamaño bruscamente, el flujo puede bloquearse, como en la famosa cacerola de arcilla de Texas; y si la cantidad de arcilla en el suelo mineral es alta, puede alisarse durante una preparación conocida como glaseado, que detiene el flujo de agua. Pero de cualquier forma o mecanismo, no es porque el agua sea pesada, es porque el agua se acumula por una razón determinada, lo que indica un paso bloqueado o restringido.

Regla del 50 por ciento de riego

Pese un recipiente después de regarlo para determinar su peso «lleno». Vuelva a pesar el recipiente al cabo de varios días cuando alcance la «mitad» de su peso para hallar el 50 por ciento de peso lleno. Riegue las plantas en contenedor cuando alcancen el 50 por ciento de su peso. Por ejemplo, una planta en un contenedor de 3 galones (11,4 L) pesa 2,2 libras (1 kg) cuando está completamente regada y 1,1 libras (499 gm) cuando está llena al 50 por ciento. Es hora de regar cuando el recipiente pesa 499 g (1,1 libras).

Uno de los mayores problemas de los suelos que se secan es que todas las sales que están en solución se adhieren a las partículas del medio de cultivo cuando desaparece el agua. En cuanto se vuelve a aplicar agua, independientemente de la EC, todas estas sales, así como las asociadas a las partículas del suelo, pasan inmediatamente a la solución. Por ejemplo, si el medio tiene una CE de 4,0 cuando está seco, y se aplica agua de ósmosis inversa muy limpia, el agua tendrá, durante un breve periodo de tiempo hasta que se obtenga el equilibrio, una CE de 4,0, lo que provocará quemaduras por sales. Si la CE está en 2,0 y el medio se seca y se riega a 1,6, entonces la CE salta a 3,6, causando problemas inmediatamente. La solución al problema es hacer correr agua en el contenedor varias veces, lo que permite que el medio se rehidrate y elimine las sales, y luego volver a aplicar fertilidad a valores normales. Por supuesto, todo esto debe ocurrir dentro del período de tiempo de 20 minutos.

Llene el recipiente con agua hasta el tope.

Pesa el recipiente para determinar su contenido de agua. Cuando pese la mitad que cuando estaba totalmente saturado de agua, es el momento de regar la planta.

Incline el contenedor para comprobar si está muy cargado de agua. Riegue el contenedor ligero.

Cultive la superficie de la tierra para que el agua penetre uniformemente y evite que se formen bolsas de tierra seca. Este cultivo también evita que el agua corra por la grieta entre el interior de la maceta y la tierra y salga por los orificios de drenaje. El uso de macetas Smart Pots o contenedores similares también resolverá este problema. Consulte el capítulo 19, Contenedores, para obtener más información. Rompe y cultiva suavemente la media pulgada (1,3 cm) superior de la tierra con los dedos, un tenedor de ensalada o un cultivador ligero. Tenga cuidado de no alterar las diminutas raíces superficiales. Después de desarrollar cierta habilidad para saber cuándo necesitan agua las plantas, puedes comprobar su peso simplemente inclinándolas.

Los jardines exteriores pueden necesitar un cultivo más profundo para airear la tierra, pero ¡cultivar con cuidado! Si la tierra se compacta alrededor de las plantas, introduce una horquilla de jardinería en el suelo y muévela un poco antes de retirarla. Esto romperá la tierra y permitirá que penetre el aire. No remueva mucho la tierra o romperá muchas raíces.

Mantenga los recipientes alineados en filas cuando cultive y riegue. Es mucho más fácil llevar la cuenta de las macetas regadas y abonadas cuando están alineadas.

Riego excesivo

Al cannabis no le gusta la tierra empapada. La tierra demasiado húmeda ahoga las raíces y elimina el oxígeno. Esto provoca un crecimiento lento y un posible ataque de hongos. La causa más frecuente de un suelo empapado es un mal drenaje. A ello se suma una ventilación deficiente y una humedad elevada.

Aplicar al sustrato más agua de la que puede retener por gravedad durante más de 20 minutos provoca un riego excesivo. El riego excesivo se produce cuando se aplica más agua al medio de cultivo después de que ya haya estado saturado durante 20 minutos o más, o antes de que la planta necesite riego. Transcurridos 20 minutos, las raíces sufren falta de oxígeno y mueren.

El riego excesivo es un problema común, sobre todo con plantas pequeñas que tienen poco volumen en macetas. Demasiada agua ahoga las raíces al cortarles el suministro de oxígeno. De nuevo, lo más importante que hay que recordar es no dejar nunca que la tierra esté saturada más de 20 minutos.

Si tiene síntomas de exceso de riego, utilice un medidor de humedad. Preste atención a los niveles de humedad en las macetas y en la tierra del jardín exterior. A menudo se forman bolsas de tierra seca en medio de tierra húmeda. A veces, algunas partes del suelo se riegan en exceso y otras permanecen secas. Cultivar ligeramente la superficie del suelo, permitir una penetración uniforme del agua y utilizar un medidor de humedad ayudarán a superar este problema. En el interior y en los invernaderos, una de las principales causas del riego excesivo es la mala ventilación. Las plantas necesitan transpirar agua al aire. Si este aire húmedo no tiene adónde ir, se quedan encerrados litros de agua en el aire del recinto cerrado. El aire bien ventilado expulsa este aire húmedo y lo sustituye por aire fresco y seco. Si utiliza bandejas para recoger el agua de escorrentía, utilice una jeringa grande o una esponja para extraer el exceso de agua de la bandeja y evitar que las plantas se estanquen.

Los económicos medidores de humedad ayudan a eliminar las conjeturas sobre el riego.

La tierra arcillosa pesada no drena bien y permanece empapada durante mucho tiempo. La tierra o las mezclas sin tierra que drenan bien son esenciales para el rápido crecimiento del cannabis.

Un signo inequívoco de riego excesivo es que las hojas se enrollen en los bordes.

Los signos de riego excesivo incluyen:

1. Las hojas se enroscaban y amarilleaban.
2. Suelos encharcados y empapados.
3. Crecimiento de hongos.
4. Crecimiento lento.

Los síntomas del riego excesivo suelen ser sutiles, y es posible que los jardineros inexpertos no observen ningún síntoma evidente durante mucho tiempo.

El exceso de riego a finales de junio, seguido de una ola de frío en el huerto de mi amigo Nomaad, retrasó el crecimiento de las plantas dos semanas. Las plantas tuvieron que cosecharse más tarde y produjeron un 20% menos. Si no se hubieran regado en exceso, las plantas no habrían tenido un crecimiento irregular y habrían florecido antes. Preste atención también a la temperatura del agua. Si las macetas grandes de exterior están demasiado húmedas por la noche, se dan las condiciones perfectas para que aparezcan hongos. Riega temprano por la mañana para que las plantas tengan tiempo de absorber el agua durante el día.

Submarinismo

El encharcamiento es menos problemático en interiores y patios, pero bastante común si se utilizan macetas pequeñas (de 1 a 2 galones) y el jardinero no es consciente de las necesidades de agua del cannabis de crecimiento rápido. Las macetas pequeñas se secan rápidamente y pueden requerir un riego diario. Si se olvida, las plantas que necesitan agua se atrofian. Una vez que los tiernos pelos radiculares se secan, mueren. La mayoría de los jardineros entran en pánico cuando ven que sus preciadas plantas de cannabis se marchitan en un suelo seco como un hueso. La tierra seca, incluso en bolsas, hace que los pelos radiculares se sequen y mueran. Parece que las raíces tardan una eternidad en generar nuevos pelos radiculares y reanudar su rápido crecimiento.

Una varilla de agua con un rompedor mezcla el aire con el agua de riego justo antes de la aplicación.

Añada unas gotas de jabón líquido biodegradable concentrado para vajilla al agua de riego. El detergente ayuda a que el agua penetre mejor en el suelo.

El sumergimiento hace que las plantas se atrofien y absorban agua y nutrientes a ritmos erráticos. Esta plantita podría haber crecido mucho mejor si se hubiera cultivado la superficie del suelo para que el agua penetrara uniformemente.

Instala una línea de riego por goteo para regar las hileras de plantas.

Añade al agua unas gotas (una gota por litro [47,3 ml]) de jabón líquido concentrado biodegradable, como el de Castilla o el de Marfil. Actuará como agente humectante, ayudando a que el agua penetre en el suelo de forma más eficaz, y evitará que se formen bolsas de tierra seca. Aplique entre un cuarto y la mitad de la cantidad de agua o abono que la planta vaya a necesitar y espere de 10 a 15 minutos a que se absorba por completo. Aplique más agua/abono hasta que la tierra esté uniformemente húmeda. Evite que el agua de escorrentía permanezca en las bandejas más de 20 minutos después del riego inicial. Elimine el exceso de agua con una jeringa grande.

Otra forma de mojar bien las macetas, sobre todo las que se han secado del todo, es sumergirlas en agua. Esto es fácil de hacer con macetas pequeñas. Basta con llenar un cubo de 18,9 litros (5 galones) con 11,4 litros (3 galones) de agua. Sumerge la maceta más pequeña dentro de la más grande, durante un minuto o más, hasta que el medio de cultivo esté completamente saturado. Mojar bien las plantas evita que se formen bolsas de tierra seca. No sumerja la maceta durante más de 20 minutos o las raíces morirán.

Ya sea en macetas o plantadas directamente en el suelo, acolche las plantas (aquí con paja) para conservar la humedad y proteger la superficie del suelo.